ביום הולדתו ה-21 של איתי חן, שנחטף ונמצא בידי חמאס, התכנסו בני משפחתו, מתנדבים רבים ותומכים בכיכר החטופים, שם הכינו למעלה מ-500 מארזי שי לחיילי צה"ל המוצבים בחזיתות השונות.
המארזים נשלחו ללוחמים וללוחמות על מנת לחזק את רוחם ולהביע הערכה על מסירותם להגנת המדינה.
לאחר האריזה התקיים אירוע מיוחד לציון יום ההולדת, בהנחייתו של צביקה הדר. אמנים רבים, בהם חמי רודנר, גיא ברכה, שירה גבריאלוב, רון אלבז, מנור רביב, עדי רון ורועי חן, ביצעו קטעי שירה שהוקדשו לאיתי ולמאבק להחזרת החטופים.
במהלך הטקס נשא דברים אביו של איתי, רובי חן, ושיתף רגעים אישיים עם בנו: "איתי אהב לשחק כדורסל. אני לא אשכח את היום שבו בגיל 15 הוא ניצח אותי. הרגשתי מובס, אבל האושר על פניו היה בלתי נשכח. איתי הכריח אותי להיות טוב יותר, לשאוף למצוינות, וזה בדיוק מה שהוא עשה לכולם - הוא הוציא מהם את המיטב".
חן הדגיש כי המשפחה ממשיכה להיאבק למען החזרתו של איתי ושל שאר החטופים: "בקרב לא מפקירים. את הקרב הזה חייבים לנצח. אין עסקה גרועה - מה שגרוע יותר זה שאין עסקה. נילחם עד שכולם ישובו הביתה".
אמו של איתי, חגית חן, נאמה אף היא בטקס והביעה את כאבה: "ביום ראשון היה אמור להיות יום הולדתו של איתי. במקום לאפות לו עוגת שוקולד או לתלות בלונים, אני עומדת כאן, זועקת את זעקתו. 490 ימים עברו מאז שנחטף, 490 ימים של כאב, חוסר ודאות והמתנה מורטת עצבים".
חן הדגישה את חובתה של המדינה לפעול למען החזרתם של כל החטופים, חיים או חללים: "הודיעו לנו במרץ האחרון שאיתי לא יחזור בחיים, אבל איך אפשר להשלים עם זה כשהוא עדיין חטוף? איתי הוא לא רק הבן שלי, הוא אחד מ-79 החטופים שנותרו בעזה. מדינת ישראל חייבת להחזיר את כולם - את החיים לשיקום, ואת החללים למנוחה".
במהלך נאומה, התייחסה חגית חן גם לסבה של איתי, גדעון רביב ז"ל, לוחם וגיבור ישראל שנפטר בערב שמחת תורה, ביום השנה לאסון. "הוא לא זכה לראות את הרגע שבו מחזירים את נכדו. ואני כאן, עומדת גם בשבילו".
חן חתמה את דבריה במסר חד וברור: "איתי, מגיע לך הרבה יותר. אני מבטיחה לך – לא אוותר עליך אף פעם. אדאג שמי שאחראי למה שקרה לך – ייתן את הדין. סליחה שעוד לא הצלחנו להחזיר אותך. אתה חסר לי כל כך".