הרב יוסף חמרה (77) ובנו הנרי (48), עזבו את סוריה בשנות ה-90 מיד כשמשטר חאפז אל אסאד אפשר זאת, לאחרונה, לאחר 30 שנה הם חזרו לבית הכנסת במרכז דמשק.
השניים הוציאו את ספרי התורה מההיכל וקראו בהתרגשות בספר התורה.
סוכנות הידיעות רויטרס שסיקרה את ביקורם, דיווחה כי הם נפגשו עם סגן שר החוץ הסורי במשרד החוץ בדמשק, המנוהל כעת על ידי רשויות זמניות שמונו לאחר נפילת משטר אסד בדצמבר האחרון.
הבן, הנרי חמרה, ציין כי משרד החוץ הסורי התחייב לשמור על המורשת היהודית, ואמר: "אנחנו צריכים את עזרת הממשלה, אנחנו צריכים את הביטחון של הממשלה וזה יקרה".
במהלך סיור בעיר העתיקה של דמשק, פגשו האב והבן שכנים לשעבר, כולל פלסטינים שעברו לסוריה. הם בחנו כתובות בעברית בבתי הכנסת, והנרי הביע רצון שילדיו יוכלו לראות את בית הכנסת היפה, אותו כינה "יצירת אמנות".
למרות שבתי הכנסת ובית הספר היהודי בעיר העתיקה נשמרו במצב טוב יחסית, בית הכנסת הגדול ביותר בסוריה, הממוקם בג'ובר, נהרס במהלך מלחמת האזרחים שנמשכה כמעט 14 שנה.
ג'ובר הייתה בית לקהילה יהודית במשך מאות שנים עד המאה ה-19, ובית הכנסת על שם אליהו הנביא נבזז לפני שהושמד. בסוריה מתגוררים כעת שבעה יהודים בלבד.