שר הביטחון ישראל כ"ץ נאם הבוקר (חמישי) בטקס האזכרה הממלכתי לחללי מערכות ישראל שמקום קבורתם לא נודע, שנערך בהיכל הזיכרון הממלכתי בהר הרצל, במעמד נשיא המדינה, יצחק הרצוג והמשפחות השכולות.
כ"ץ פתח את דבריו עם התייחסות להחזרת ארונו של אורון שאול. "לאחר עשור בו הוגדר אורון כחלל צה"ל אשר מקום קבורתו לא נודע, קיבלה משפחתו – וקיבלה מדינת ישראל כולה – את סגירת המעגל החשובה והמרגשת הזאת. נחישותם של לוחמי צה"ל ושירות הביטחון הכללי, אשר חילצו את גופתו של אורון משבי החמאס, היוותה הוכחה נוספת למחויבות הערכית של מדינת ישראל ושל מערכת הביטחון: לעשות כל שניתן על מנת להשיב הביתה, לקבר ישראל, לאדמת הארץ, את כל חללי מערכות ישראל אשר נפלו בקרב או במהלך שירותם, ומקום נפילתם לא נודע".
"כשם שעלה בידינו להביא את אורון שאול למנוחה אחרונה, כך אנו מחויבים להמשיך ולהפוך כל אבן, ולעשות כל מאמץ אפשרי כדי להחזיר הביתה את כלל חללינו – וכמובן את כל החטופים – המוחזקים בידי בני עוולה ברצועת עזה. זוהי האחריות העליונה שלנו כמדינה, זוהי המחויבות הערכית שלנו כחברה".
הוא הוסיף כי "הסכם הפסקת האש עם מרצחי החמאס, והמחירים הכבדים שישראל שילמה - ונכונה להמשיך ולשלם - במסגרת יישומו, נועדו להביא לשחרורם המהיר של כל החטופים הישראלים החיים, המוחזקים בתנאים חמורים ביותר בעזה, ולהבאתם לקבר ישראל של כל החטופים שאינם בין החיים".
"נמשיך לפעול על מנת להביא למימושו של יעד זה, ובה בעת אנו מעבירים מסר חד-משמעי: אם נידרש לחזור ללחימה – יפגוש האויב את צה"ל בעוצמות שלא הכיר קודם לכן. אנו נערכים לכך – ואנו נכונים לכך. דבר אחד ברור מעל לכול ספק - הלחימה הזאת תסתיים בשני הישגים ברורים: שחרור כל חטופינו והכרעת החמאס".
בהמשך אמר למשפחות: "אנחנו ממשיכים לפעול היכן שניתן וככל שניתן, כדי למצוא את לוחמינו שאינם, כדי לאתר את גיבורינו ולהביאם לקבורה ראויה. כולכם חשים, יום יום, בחסרונו של קבר, במקום אשר בו ינוח יקירכם – ואולי גם הנפש שלכם תזכה למעט מזור. מקום לפקוד את הבן, הבעל, האח והאבא, לעלות אליו, להתייחד עם היעדרו".
"גם במעמד הקדוש והמרגש הזה, בו אנו מתייחדים עם זכרם של היקרים לכם מכול, אני יודע כי אין מילים אשר יוכלו להביא איתן נחמה. ובכל זאת, הלוואי ותזכרו תמיד: זכרם ותרומתם של הבנים שנפלו – איתנו לעד. אנחנו זוכרים את עוז רוחם ואת מסירות-ליבם, ואנחנו מוקירים את הנכוֹנוּת שלהם לחרף נפש למען הגנתה של הארץ – מתוך הבנה שזהו תורם למלא את שליחותם החשובה מכל".
"המחויבות שלנו כלפי החללים היא גם המחויבות שלנו כלפי החיים – כלפי החיילים הנושאים היום את הנשק, כלפי המשפחות הדואגות לשלומם, וכלפי הדורות הבאים. מדינת ישראל נבנתה מתוך לחימה מתמשכת על קיומה, אך תמיד עם ידיעה ברורה: לא די בלשרוד – עלינו לנצח".
לסיום אמר: "אחינו החללים שמקום קבורתם לא נודע הם עדות כואבת למחיר הכבד של חירותנו, אך גם לסיפור הנצחי של עמנו – עם שלא ייכנע ולא יחדל מלהילחם על גורלו. נזכור את רעינו שנפלו על הגנת המדינה, נחבק אתכם ונעמוד לצידכם, בני המשפחות, ונמשיך לעשות הכול למימוש שליחותנו החשובה, להשיבם הביתה, להביאם לקבר ישראל".