41 מבין החטופים שנלקחו לרצועת עזה בחיים ב-7 באוקטובר 2023 נהרגו במהלך מלחמת חרבות ברזל – כך נאמר בתחקיר שמפרסם היום (שבת) ה"ניו יורק טיימס".
הכתבה מתבססת על תחקירי צה"ל, ניתוח פורנזי וראיונות עם בכירים ישראלים וקרובי משפחה של הקורבנות. על-פי הפרסום, חלק מהחטופים נרצחו בידי חמאס, אחרים נהרגו מתקיפות ישראליות, וסיבת המוות של השאר אינה ידועה.
שלושה חטופים – אלון שמריז, סאמר אל-טלאלקה ויותם חיים ז"ל - נהרגו בדצמבר 2023 בשוגג מאש חיילי צה"ל שחשבו שהם מחבלים, וחטוף נוסף, סהר ברוך ז"ל, נהרג בחילופי אש במהלך ניסיון חילוץ. לפי התחקיר, נסיבות מותם של 26 האחרים "נותרו לא חד-משמעיות".
במהלך טבח 7 באוקטובר חטפו ארגוני הטרור בעזה 251 בני אדם, ישראלים וזרים, רובם בחיים. מאז הוחזרו יותר מ-130 בשתי עסקאות תמורות מחבלים כלואים.
בנוסף חילצו כוחות הביטחון שמונה חטופים חיים ו-40 חללים שגופותיהם נמצאו ברצועה. מבין 59 החטופים שעדיין מוחזקים בעזה, אומרת ישראל כי לפחות 24 מהם בחיים.