עם פרוץ המלחמה באוקראינה לפני שלוש שנים, פורסם סיפורו המרגש של תינוק יהודי קטן, בן שלוש ימים בלבד, שחולץ בנס גדול והועבר ישירות לבית היתומים 'משפחה' באודסה.
התינוק, שזכה לברית מילה כשהוא בן שמונה ימים בלבד, כשרעשי הפיצוצים החלו רק להישמע במדינה, קיבל את השם 'טוביה' על שם הרב טוביה פלס ז"ל, מחשובי חסידי חב"ד.
מנהל בית היתומים ורב העיר אודסה, הרב אברהם וולף, סיפר: "מאז שהוא הגיע לכאן, טוביה הוא הילד של כולם פה, אנחנו המשפחה שלו".
בעודו רך בימים ובצל המלחמה שפרצה לפני שלוש שנים, נאלץ טוביה הקטן לעבור טלטלות רבות בדרכים, יחד עם 'אחיו' הרבים בבית היתומים, המונה למעלה ממאה ילדים בגילאים שונים. חילוץ היתומים למחסה בגרמניה, ומשם ביעדים שונים בתוך המדינה, וחזרה לאודסה רק כעבור למעלה משנה.
סיפורו של טוביה פורסם בתקשורת העולמית, וגם בישראל. "הסיפור נגע לליבם של אלפי ישראלים", סיפר הרב וולף, המכהן גם כרבה של דרום אוקראינה ושליח חב"ד.
שלושה ימים בלבד לאחר שנולד, אימו הגיעה לבית היתומים וביקשה למסור אותו. "שאלתי אותה אם תרצה להישאר קצת, או לפחות להיפרד ממנו כמו שצריך והיא אמרה שלא", סיפרה בשעתו אחת המטפלות בבית היתומים, "היא הסתובבה והלכה, בלי למסור לנו שום פרט עליה. הוא נותר חסר משפחה, אבל עכשיו אנחנו המשפחה שלו".
הרב וולף ורעייתו הרבנית חיה, החליטו לגדל את התינוק כאילו הוא בנם. ומאז ועד היום הוא זוכה לגדול עם 'אחיו', במשפחה הגדולה, ולהנות במחיצתם.
השבוע, בצל ציון שלוש שנים למלחמה באוקראינה, טוביה הקטן חגג 'תספורת' במלאות שלוש שנים להולדתו. בחגיגה השתתפו 'אחיו' הרבים בבית היתומים שזרקו עליו סוכריות, שרו איתו שירים יהודיים מרגשים ואפילו גזרו את שערותיו עם מספריים, כמנהג היהודי העתיק.
"לראות את טוביה, גדל ומתפתח, לומד ומתקדם, זה האושר הגדול שלנו", אמר הרב וולף.
איגור שאדכין, ראש הפדרציה של הקהילות היהודית של דרום אוקראינה, סיכם ואמר: "טוביה נגע בלב של כולנו והוא מסמל עבורנו את התקווה ואת האופטימיות. כולנו מתפללים לשלום ולשלווה אחרי שלוש שנים סוערות".