ראש עיריית בני ברק, חנוך זייברט, הציג את העיר החרדית כמודל לעירוניות בעת פאנל שהתקיים בוועידת מרכז הנדל"ן באילת.
"בכל תכנית אורבנית שמגישים היום לראשי ערים מנסים להכניס חיים במושג 'עירוניות', אצלנו בעיר בני ברק העירוניות קיימת כבר שנים ורק משתבחת", טען זייברט.
בדיון התייחס ראש העיר לשאלה מדוע אין קניון בבני ברק, והסביר כי הדבר נובע מדפוסי הצריכה הייחודיים של תושבי העיר. "האנשים, ברובם, קונים ליד הבית, בלי משלוחים כמו במקומות אחרים. לכן בתכניות היום אנו בונים חנויות מסחר גדולות יותר, סופרים שכונתיים מרווחים ועוד".
"בני ברק בנויה לצרכים שלה וגם של אנשים רבים מבחוץ שמגיעים לבקר ולרכוש. הקניון פשוט לא קשור לתמהיל הקניות שנהוג בעיר", הסביר.
זייברט ציין כי העיר דווקא מתאפיינת בתנועת קונים ערה, במיוחד מחוץ לעיר. "למעשה יש יותר מבקרים מחוץ לעיר שמגיעים לעיר מאשר תושבי העיר שנודדים לערים אחרות כדי לרכוש בקניונים שם", אמר.
הוא הוסיף כי רבים מגיעים לבני ברק לרכוש מוצרים ייחודיים, כמו תשמישי קדושה ומאכלים יהודיים מסורתיים. לצד זאת, זייברט התייחס לאזור המסחרי המתפתח בעיר, שלדבריו "עוד יתחרה בעתיד באזור השכן של העיר רמת גן".
בהתייחסו לאופי האורבני הייחודי של העיר, ציין ראש העיר כי האווירה העירונית בבני ברק באה לידי ביטוי גם בשעות הפעילות. בעוד החנויות נסגרות יחסית מוקדם, אולמות שמחה ובתי כנסת פעילים עד השעות הקטנות של הלילה ומשרים "אווירה עירונית תדירה".