רוב אזרחי העולם נושמים אוויר מזוהם ומסוכן לבריאות. ממסד הנתונים שאספה חברת ניטור איכות האוויר IQAir הנמצאת בשוויץ, עולה כי רק שבע מדינות ברחבי העולם עומדות בתקני איכות האוויר של ארגון הבריאות העולמי, בעוד רוב מוחלט של אזרחי העולם נושמים אוויר מזוהם בצורה משמעותית.
תוצאות המחקר מתבססות על נתונים שנאספו מ-40,000 תחנות ניטור איכות אוויר על פני 138 מדינות ברחבי העולם. מתוך הנתונים עולה כי רק 17 אחוזים מהערים בעולם עומדות בתקני איכות האוויר, לעומת 83 אחוזים מהערים בעולם הסובלות מאוויר מזוהם. בצ'אד, קונגו, בנגלדש, פקיסטן והודו נרשם זיהום האוויר הגבוה ביותר.
מתוך תשע הערים עם האוויר המזוהם ביותר בעולם, שש היו מהודו. בעיירה התעשייתית בירניהט בצפון מזרח הודו נרשם האוויר המזוהם ביותר בעולם. מומחי איכות אוויר טועני כי הבעיה עלולה להיות חמורה הרבה יותר, מאחר ובחלקים רבים בעולם לא הוצבו תחנות לניטור האוויר.
באפריקה יש תחנת ניטור אחת לכל 3.7 מיליון בני אדם. בעתיד הקרוב עלולים מומחי מזג האוויר בעולם להיתקל בבעיה גדולה אף יותר, לאחר שמחלקת המדינה בארה"ב הודיעה כי לא תפרסם יותר נתונים מחיישני איכות אוויר המותקנים על גגות שגרירויות וקונסוליות ברחבי העולם, עקב מגבלות תקציב.
כתוצאה מהמהלך של מחלקת המדינה, יותר מ-17 שנים של נתונים הוסרו בשבוע שעבר מהאתר הרשמי של ממשלת ארה"ב לניטור איכות האוויר.