מאתיים נערים יהודים מרחבי אירופה השתתפו השבוע במסע מיוחד לישראל, במהלכו חגגו לראשונה בחייהם את טקס הבר מצווה בסמוך לכותל המערבי ובמערת צדקיהו בירושלים.
המסע, שאורגן על ידי "מרכז רבני אירופה" ונדחה בשנה שעברה בשל המלחמה, הביא נערים מצרפת, גרמניה, ספרד, בלגיה, הולנד, סלובקיה, רוסיה, אוקראינה, אזרבייג'ן, פולין, מונטנגרו ואוגנדה.
"למרות המלחמה וקשיי הטיסות מאירופה עשינו כל מאמץ לקיים את המסע", אמר הרב אריה גולדברג, מנכ"ל מרכז רבני אירופה. "דווקא בעת הזאת שהאנטישמיות מרימה ראש, זו התשובה הניצחת: לחזק את הזהות היהודית בכל מקום".
עבור רבים מהמשתתפים, זו הייתה הפעם הראשונה בישראל בכלל ובירושלים בפרט.
שיאו של האירוע היה מפגש עם דני מירן, אביו של עומרי מירן שנחטף לעזה ב-7 באוקטובר ושלאחרונה התקבל ממנו אות חיים.
מירן, שהיה בין משחררי הכותל במלחמת ששת הימים, ביקש מהנערים להתאחד בתפילה לשחרור בנו. "בזכות האחדות והערבות ההדדית ננצח את אויבינו", אמר לנערים.
בטקס המיוחד במערת צדקיהו השתתפו הרב קלמן בר, הרב הראשי לישראל, וכן מאיר פרוש, שר ירושלים ומסורת ישראל, עמיחי שיקלי, שר התפוצות, וראש עיריית ירושלים משה ליאון, שהצטרף לנערים בשירת "שבחי ירושלים".
רבני קהילות שונות שליוו את הנערים הביעו התפעלות מהמסע. הרב לוי חפר מדיסלדורף, גרמניה, ציין: "העובדה שכל כך הרבה כסף, זמן, מחשבה ומאמץ מושקע בנערים ונערות מאירופה היא מיוחדת ומרגשת. איפה עוד יש ארגון יהודי בעולם שלוקח כזה פרויקט על עצמו?"
המסע, שהחל בטבריה וצפת, נועד לחבר את המשתתפים לשורשיהם היהודיים ולחזק את זיקתם לישראל ולעם היהודי. בכותל המערבי, הניחו הנערים תפילין, רבים מהם לראשונה בחייהם, והטמינו פתקי תפילה בין אבני הכותל.