קלאופטרה נחשבה לאחת הנשים היפות בהיסטוריה, אך סוד קסמה לא היה ביופייה הפיזי אלא באינטלקט ובכריזמה יוצאת הדופן שלה. ולהבדיל- כך אסתר המלכה – ירקרוקת היתה. אבל יופיה הפנימי, העין הטובה בעזרתה מצאה חן בעיני כל סובביה, הוא שגרם לה להיות כה מרשימה.
בעידן המודרני- בו היופי החיצוני הפך לאידיאל, שנערות רבות , גם בציבור מסורתי ודתי, נמצאות במאבק חסר תכלית מול גופן. חלקן לוקות בהפרעת גוף דיסמורפית או בהפרעות אכילה שהם שני צדדים של אותו מטבע: דימוי גוף מעוות, תחושת חוסר ערך, ורדיפה תמידית אחר שלמות חיצונית בלתי מושגת.
הפרעת גוף דיסמורפית היא מצב נפשי שבו המטופל/ת עסוק/ה בצורה אובססיבית בחיפוש פגמים חיצוניים, גם אם הם זניחים או לא קיימים. רבים מהסובלים מהתופעה מרגישים כל כך רע עם הופעתם, שזה מוביל אותם למצוקה נפשית חמורה שפוגעת בתפקוד היומיומי שלהם. הסובלים מהתסמונת הנ"ל, לא מצליחים להתגבר על תחושת חוסר הסיפוק נשארת בעינה, גם לאחר טיפולים קוסמטיים למיניהם. בישראל, ההפרעה הולכת ונעשית נפוצה. כ-2.5% מהאוכלוסייה מתמודדים עם הפרעת גוף דיסמורפית כאשר שבעים אחוז הן נשים. אחד הסיבות המרכזיות להגברת ולהחמרת התופעה הוא השימוש הגובר ברשתות החברתיות, שיוצרות מציאות מדומה בעזרת פילטרים וטכנולוגיות AI למיניהם. וכך, נערות רבות משוות את עצמן ללא הרף לדמויות המשודרגות שהן רואות ברשת, מה שגורם להן לחוסר שביעות הרצון מהמראה שלהן.
הקשר בין הפרעת גוף דיסמורפית להפרעות אכילה הוא הדוק. אנורקסיה ובולימיה נובעות מדימוי גוף שלילי קיצוני, המוביל להתנהגויות מסוכנות כמו צמצום קלורי דרסטי, הקאות יזומות ואובססיה לספורט. במחקרים נמצא כי נערות עם הפרעת גוף דיסמורפית נמצאות בסיכון מוגבר לפתח הפרעות אכילה, משום שהן רואות בגופן "בעיה" הדורשת תיקון מתמיד. התופעה שכיחה, והשכיחות ממשיכה לעלות כל הזמן, וחוצה אוכלוסיות, ויש גם בנים הסובלים מכך.
חלק מההופעות ההתנהגותיות הרבות הן- עיסוק אובססיבי במשקל, בדיאטות רזון, בשליטה באכילה, ובמראה החיצוני . ספירת קלוריות, או בחינה דקדקנית ואובססיבית של מרכיבי המזון, שקילה יומיומית או מספר פעמים ביום, חוסר נוחות או הימנעות מאכול ליד אנשים אחרים, ריטואלים וטקסים סביב אכילה והתעסקות במזון, הימנעות מפגישות עם חברים, עיסוק מוגזם בפעילות גופנית ועוד.
ההפרעות הללו אינן רק סוגיות של דימוי גוף, הן מסוכנות. סימנים גופניים אופייניים הם- סחרחורת במיוחד במעבר לעמידה, עילפון או אבדן הכרה, תחושה תמידית של קור, ידיים ורגליים קרות או נפיחות ברגליים, עור ושיער יבשים וציפורניים שבירות, חולשת שרירים ועוד. החזרת המערכת לאיזון היא בעיה קשה ומורכבת, אורכת זמן רב ולעיתים אף אינה מצליחה להגיע לפתרון. הפרעת האכילה עלולה לפגוע נזק בלתי הפיך בהתפתחות בריאה של העצם, ולהביא לאוסטאופורוזיס בגיל צעיר. בשתי התסמונות כאחת, יש צורך בהתערבות מקצועית המשלבת טיפול רגשי, חינוך להפחתת הביקורת העצמית, והקטנת השפעת הרשתות החברתיות.
אסתר המלכה נבחרה בגלל חכמת הלב ומאור הפנים שלה , ולא בגלל מתאר יופי מושלם. כל כך חשוב לשדר לנערות שלא להשוות את עצמן לתכתיבים חיצוניים. היופי האמתי הוא זה שטמון בפנים.