מח"ט בנימין, אלוף-משנה לירון ביטון, הודיע לתושבי גבעת שדה יונתן, הסמוכה למכמש, כי צה"ל יסיר את חיילי ההגמ"ר שאבטחו את המקום מאז פרוץ המלחמה.
ההחלטה מעוררת דאגה בקרב תושבי הגבעה, שכן חיילי ההגמ"ר הם כוח ההגנה הצבאי היחיד המוצב במקום, והסרתם עלולה להותיר את היישוב חשוף לאיומי טרור.
המהלך מגיע כשבועיים בלבד לאחר פיגוע דקירה שהתרחש בשטחי המרעה של חווה סמוכה, מרחק של כקילומטר אחד בלבד משדה יונתן. בפיגוע זה נדקר רועה צאן בידי מחבלים מהכפר דיר דבוואן, אזור שבו אירעו בשנים האחרונות פיגועי אבנים, השלכות בקבוקי תבערה ותקיפות חוזרות של רועי צאן יהודים.
שדה יונתן הוקמה לפני כשנתיים במטרה לאבטח את צירי התנועה המרכזיים באזור – כביש 60 וכביש אלון. מאז הקמתה, הצליחה הגבעה למנוע לחלוטין אירועים של יידוי אבנים והשלכת בקבוקי תבערה לעבר רכבים ישראליים. עד אותה תקופה, כפר דיר דבוואן היה מוקד לפעילות טרור יומיומית נגד כלי רכב ישראליים, אך לאחר שהגבעה הוקמה, עברו המחבלים לתקוף את תושביה ואת שכניהם בגבעות הסמוכות.
בעקבות ריבוי האירועים, צה"ל הציב חיילי הגמ"ר בגבעה בתחילת המלחמה, מה שהביא לירידה של כמעט 80% בפיגועי הטרור באזור. כעת, תושבי המקום חוששים שהסרת הכוחות תעודד את המחבלים להסלים את האלימות, במיוחד לאור התקרב חודש הרמדאן, שבו נרשמת לרוב עלייה משמעותית בפעולות הטרור.
תושבי שדה יונתן אף הביעו חשש כי מדובר במהלך רחב יותר נגד הגבעות ביהודה ושומרון, כחלק מסדרת הריסות מבנים בגבעות בבנימין שבוצעו לאחרונה. לטענתם, קיים חשש ממשי שהממשלה וצה"ל נערכים לנקיטת צעדים משמעותיים יותר, שעלולים להוביל לפינוי היישוב עצמו.
בתגובה לפרסום דובר צה"ל מסר כי בפרוץ המלחמה גויסו אלפי חיילי מילואים, ביניהם כוחות משמעותיים להגנה מרחבית שחיזקו את היישובים וסיפקו מענה ראשוני לאירועים ביטחוניים. עם זאת, המשאבים המושקעים בגיוס חיילי הגמ"ר מוגבלים, ולכן הערכות המצב מתבצעות מחדש מדי תקופה. בהתאם לכך, נערכת פריסה מחודשת של הכוחות בשטח על בסיס שיקולים מבצעיים.
התושבים, מנגד, דורשים מצה"ל וממערכת הביטחון לשקול מחדש את ההחלטה ולהבטיח כי לא יישארו ללא מענה ביטחוני ראוי.