בימים האחרונים נחשפים במושבים במרכז הארץ ובפזורה הבדואית בעלי חיים המוגדרים כאקזוטיים המוחזקים בניגוד לחוק. על התופעה וההתמודדות איתה שוחחנו עם אדוה פרץ, פקחית אחזקה וסחר חיות בר בשביה מרשות הטבע והגנים, הגוף שמוקפץ לכל חשיפה שכזו יחד עם שוטרי משטרת ישראל. פרץ מעירה בפתח הדברים כי גם החיות המוגדרות בתקשורת כחיות אקזוטיות הן חיות בר לכל דבר בהגדרת החוק, ואחזקתם בניגוד לחוק אינה תופעה חדשה. אחת לתקופת מה מתגלים בעלי חיים ממינים שונים, גם כאלה שעל אף ניסיונה בתחום היא לא חשבה שתפגוש. בין בעלי החיים שנמצאו היו הולודרמה ארסית, לטאה ארסית, יחידה מסוגה, שמקורה במקסיקו, טריגונים שהם דגי נהרות המוכרים יותר כ'חתול ים', תוכים וציפורים שמחירם ליחידה יכול להגיע ל-300-400 אלף שקלים, צבים מיוחדים, דו חיים, נחשים, צב גלפגוס ועוד ועוד. המחזיקים באותם בעלי חיים, היא אומרת, מודעים היטב לכך שהאחזקה מנוגדת לחוק ובכל זאת... "כשזה התחיל עם האריות והקופים אמרו שזה סמל סטטוס. כך זה גם כשמדובר בזוחלים ועופות, הרצון להחזיק את הזוחל והעוף הכי נדיר והכי יקר", היא אומרת במענה לשאלת ההיגיון שמאחורי אחזקת בעלי חיים שכאלה. לדבריה המציאות בה הענישה על אחזקה שכזו אינה מרתיעה המעשה הופך קל מאוד ומשום כך מתברר קשר הדוק בין מחזיקי חיות בר לבין אנשי פשע. באחד המקרים, מספרת אדוה, בלשים ממשטרת צפון תל אביב הגיעו לביתו של פושע כחלק מחיפוש אחר ומצאו בבית קוף. על הענישה הבלתי מרתיעה מספרת אדוה על צב גלפגוס שנתפס, צב שעלותו גבוהה מאוד ולאחר שנתפס הוצרך לעבור טיפול מיוחד והטסה למקום שממנו מחזירים אותו לטבע, ובסופו של יום האדם שהחזיק את אותו צב קיבל קנס של 5000 שקלים בלבד. גם היא, על אף תפקידה, מתקשה להבין את ההיגיון שבאחזקת גורי אריות או תנין ונחש אנקונדה, חיות שיגיעו לבגרות ולא ניתן יהיה החזיק אותן בבית. היא מציינת כי בעלי החיים שאותרו נמצאו במצב גופני ירוד בשל טיפול לא נאות, מה שמגביר את הקושי להבין את המעשה. כל זאת מעבר לסיכון שבכך, סיכון שנובע גם מאפשרות של מפגש בין בני אדם לאותה חיה וגם מהפצת מחלות שמערכת הבריאות בישראל אינה ערוכה אליהם. אדוה פרץ מציינת בדבריה כי כאשר נחש ארסי לא מקומי מכיש התוצאה בעייתית מאוד מצידה של מערכת הבריאות בישראל שאינה מחזיקה נוגדני ארס לסוג כזה של נחש אלא לנחשים מקומיים ומוכרים יותר. הסכנות הללו מגבירות את סימן השאלה שעולה מההחלטה להחזיק בעל חיים שכזה, ועם זאת היא מעריכה שכל עוד לא תהיה ענישה מתאימה ומרתיעה יתעצם ויגבר הסחר בחיות הבר האסורות. עוד יצוין כי המידע על אדם שמחזיק בעל חיים שכזה לא פעם נשמר ואינו מגיע לרשויות בשל החשש להסתבך עם מי שמחזיק את בעל החיים, אדם שכאמור לא פעם קשור לארגוני פשע כאלה ואחרים. משום כך רשות הטבע והגנים יחד עם מג"ב ומשטרת ישראל מזמינים כל אדם שיודע על אחזקת חיות בניגוד לחוק לדווח על כך.