בעוד זמן קצר תחל נבחרת ישראל בכדורגל את דרכה בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2026 כשתארח את נבחרת אסטוניה באצטדיונה "הביתי" הזמני בדברצן שבהונגריה.
רגע לפני שריקת הפתיחה של הקמפיין, ההתאחדות לכדורגל העלתה סרטון ובו מאמן הנבחרת רן בן שמעון, פונה לעם ישראל ואוהדי הנבחרת בבקשה לתמוך ולהיות מאוחדים יחד בקמפיין.
בן שמעון התייחס בפתח דבריו לתקופה הקשה שעוברת על העם מאז טבח השבעה באוקטובר. "בימים האלה הכוח הכי גדול שלנו זה הביחד. המציאות מאתגרת, הלב שלנו נמצא עם אלה שנלחמים ועם מי שחוזרים ועם האחים והאחיות שלנו שעדיין לא שבו הביתה", אמר בן שמעון בסרטון, "על המגרש אנחנו לא שוכחים לרגע בשביל מי אנחנו משחקים ואת מי אנחנו מייצגים".
מאמן הנבחרת התייחס לכך שהמשחקים מתקיימים הרחק מישראל בשל המצב הביטחוני השורר במדינה מאז טבח השבעה באוקטובר, כשאמר: "אנחנו עולים לכל משחק גם אם אתם עדיין רחוקים מאיתנו כאשר מדינה שלמה מאחורינו. עם דגל כחול לבן, תקווה גדולה וגאווה אדירה. בכדורגל כמו בחיים יש רגעי אושר גדולים, אבל גם רגעים פחות טובים. לעולם אנחנו לא לבד. מנצחים יחד, מפסידים יחד, אבל תמיד ממשיכים קדימה ביחד".
"עכשיו, רגע לפני שאנחנו יוצאים לדרך חדשה, מאתגרת, אנחנו צריכים אתכם איתנו. תדחפו אותנו, תאמינו בנו. תגרמו לנו להרגיש את העוצמה האדירה של העם המדהים הזה. יחד - הכל אפשרי. אני מבטיח לכם שהשחקנים יעשו הכל, על כל מגרש ובכל משחק, כדי לגרום לכם להיות גאים בנו".