משרד ההגנה האמריקאי (הפנטגון) החליט השבוע לאפשר לשבוי מלחמה אזרח ארה"ב להפגש עם עורך דין, אחרי חדשים רבים שהוא סירב לעשות כן. האזרח האמריקאי, יאסר עיסאם חמדי, הוא ממוצא סעודי ונלכד באפגניסטן כשהוא נלחם בשורות הטליבן. מאז הוא במעצר בכלא של חיל הים האמריקאי בעיר צ'רלסטון.

הרשאת הפנטגון לחמדי להתייעץ עם עורך דין באה יום אחד לפני שמשרד המשפטים הגיש תשובה לבית המשפט העליון של ארה"ב המסבירה מדוע הוא מבקש ממנו לקיים החלטת בית משפט לערעורים, לפיה הנשיא ג'ורג' בוש היה מוסמך לעצור את חמדי בלי הגבלת זמן ובלי עורך דין.

ברם, דוברות הפנטגון מוסרת שהוא אינו חוזר בו מטענתו העקרונית. לדבריה, קציני המודיעין גמרו לחקור את חמדי, ואין יותר צורך למנוע ממנו סנגור. היא מסבירה שהפרקליט היה עלול לייעץ לו לשתוק, וגם לחזק את רוחו מול החוקרים, ובכך לנטרל את החקירה.

ראש לשכת עורכי הדין האמריקאית, דניס ארצ'ר, מסר בתגובה לניו יורק טיימס שהוא מעודד מהצעד של הפנטגון כלפי חמדי, אבל מאוכזב שהוא דבק בעמדתו העקרונית שהוא רשאי למנוע עציר מלראות עורך דין.