בית המשפט המחוזי דחה היום (ראשון) את עתירתם של מספר בעלי עסקים מאריאל, שביקשו לאפשר כניסה בלתי מוגבלת של פועלים פלסטינים לשטחי העיר. ההחלטה מחזקת את מדיניות עיריית אריאל להגבלת כניסה מטעמי ביטחון.
בעקבות מתקפת החמאס על יישובי עוטף עזה נאסרה כניסת פלסטינים לאריאל, ובהמשך הותרה כניסה מבוקרת למתחמים סגורים בלבד. העירייה התירה גישה לאזור התעשייה ולאתרי בנייה בשכונת "אבני חן" בלבד, בכפוף לאמצעי אבטחה.
בעתירה טענו העותרים כי יש לאפשר לפועלים מעבר חופשי אל כלל רחבי העיר, אך השופט אמיר דאהן קבע כי מדובר בשיקול ביטחוני לגיטימי: "התכלית של שמירת ביטחונם של התושבים היא תכלית לגיטימית וראויה, במיוחד בנסיבות הזמן לאחר 07-10-2023. בית המשפט מצא על פי התשתית הראייתית שבפני כי החלטת העירייה נעשתה לתכליות אלה ולא לתכליות זרות".
ראש העיר אריאל, יאיר שטבון, הגיב לפסיקת בית המשפט: "היום, הצדק וההיגיון ניצחו. בית המשפט העביר מסר חד וברור: ביטחון תושבי אריאל אינו נתון למשא ומתן. נקודה. אני מבין היטב את האתגרים העומדים בפני בעלי העסקים בעיר, ואני רוצה להבהיר חד משמעית: אני לא במלחמה נגדם. הביטחון של כולנו הוא מעל הכל, ועכשיו, כשבית המשפט תומך בעמדתנו, אנחנו חייבים לשלב ידיים ולמצוא יחד פתרונות שיאפשרו גם לשמור על ביטחון העיר וגם לאפשר לכלכלה המקומית להמשיך ולשגשג. נשלב ידיים עם בעלי העסקים ונייצר פתרונות יצירתיים בכל מקום בו נידרש, נחזק את העבודה העברית, ונמשיך לפעול מול משרדי הממשלה לקליטת עובדים זרים".
זאב משה בן-דורי, עו''ד, שייצג את עיריית אריאל, מסר: "בית המשפט העביר מסר ערכי משפטי מן המעלה הראשונה לפיו מקום בו שיקול דעת ראש העיר והרשות המקומית נעשה בשים לב, שכל ישר, וטובת תושביו ובטחונם, לא ימיר בית המשפט את שיקול דעתו בשיקול דעת הרשות. משעה שהחלטת הרשות היתה מידתית וסבירה ומאוזנת להגנה על ביטחון תושבי העיר נטו, ללא מניעים אחרים, בית המשפט מגבה את המדיניות באופן מלא בצדק רב ודוחה את טענת העותרים".