הנהגת הקהילה היהודית בשכונת קראון הייטס בברוקלין מנסה להרגיע את המתחים שהתעוררו בעקבות תקרית אלימה שהתרחשה בין תושב יהודי לתושב אפרו-אמריקני ועוררה חששות להתלקחות מחודשת של המתחים הבין-קהילתיים באזור.
התקרית, שהתרחשה בחודש שעבר, תועדה במצלמות ובה נראה לוי קבקוב, בן 30, דוחף את טרוי מקלאוד, גבר אפרו-אמריקני המרותק לכיסא גלגלים, לאחר ויכוח על כלביו של מקלאוד. כתוצאה מהדחיפה, מקלאוד נפל מכיסא הגלגלים שלו לקרקע.
בעקבות האירוע נעצר קבקוב והוגשו נגדו אישומים של תקיפה מדרגה שנייה ואיומים בנסיבות מחמירות. הוא שוחרר ללא ערבות עד למשפט שנקבע ל-17 ביולי.
היום (חמישי) צפויה להתקיים עצרת מחאה בפינת שדרת איסטרן פארקווי ושדרת קינגסטון, בארגונו של הכומר המקומי קווין מק'קול.
העצרת, שכותרתה "עצרת שלווה עבור טרוי מקלאוד", נועדה לפי המארגנים "לגנות את המעשים ולאחד את ברוקלין".
במקור תוכנן האירוע להתקיים מול המטה העולמי של חב"ד ב-770 איסטרן פארקווי, אך בעקבות פעילות של עסקנים יהודים, שונה המיקום והועבר אל מול בנק אוף אמריקה שמעבר לרחוב.
"המסרים הוסבו מחדש כעצרת שלום, ונאמר לי שהדוברים יקראו לאחדות", אמר יעקב ברמן, מנציגי הקהילה המקומית. "אני מגנה לחלוטין את מעשה האלימות - אבל אנחנו לא יכולים לאפשר שהוא ישמש כתירוץ לקידום אנטישמיות או להדליק אפליה".
מנהיגי הקהילה היהודית הוציאו הצהרה משותפת המגנה את התקרית: "אין שום הצדקה לתקוף מישהו בכיסא גלגלים - אף פעם", כתבו הרב שמואל רוזנשטיין, הרב זלמן פרידמן והרב יעקב ברמן ממועצת הקהילה היהודית של קראון הייטס.
שכנים של מקלאוד טוענים מנגד כי קדמו לתקרית מספר אירועי חיכוך, כולל מקרים בהם כלביו של מקלאוד הפחידו ילדים באזור. אולם הקהילה היהודית המקומית חזרה והדגישה כי גם אם היו פרובוקציות, אין בהן כדי להצדיק אלימות פיזית.
משטרת ניו יורק צפויה להגביר את נוכחותה באזור ולאבטח את העצרת כדי להבטיח שהסדר הציבורי לא יופר.