הכלב הוא חברו הטוב ביותר של האדם וכעת זה גם מוכח.
מחקר חדש מגלה כי בעלי כלבים מנהלים קשר קרוב ומספק יותר עם חיית המחמד שלהם, ומרגישים קרובים אליה יותר מאשר אפילו לחבריהם הטובים ביותר או בני משפחתם.
חוקרים מאוניברסיטת Eotvos Lorand בבודפשט חקרו 717 בעלי כלבים במהלך שתי תקופות – ראשית בין אפריל 2011 עד פברואר 2013, ולאחר מכן שוב בין ינואר 2022 עד דצמבר 2023.
ל-20 אחוזים ממשתפי המחקר היו ילדים, בעוד 80 אחוזים ניהלו מערכת יחסים רומנטית עם בן או בת זוג. משתתפי המחקר התבקשו לדרג את מערכות היחסים שלהם עם חיית המחמד, ילד, בן או בת זוג, קרוב משפחה וכן עם החבר הכי טוב, על פי 13 מאפיינים שונים ובהם זוגיות, אמינות, תחושת סיפוק ואושר ועוד.
בנוסף הם התבקשו לענות על מספר שאלות ובהן באיזו תדירות הם הגנו על האדם או על בעל החיים שלהם והשגיחו עליו, בילו איתו זמן איכות, התווכחו איתו ומצאו כי הוא מעצבן אותם, וכן עד כמה הם בטוחים שהקשר יימשך ומי דומיננטי יותר. התוצאות הפתיעו אותם. החוקרים מצאו כי בעלי כלבים דירגו את חיית המחמד שלהם גבוה יותר בנוגע לתחושת חברות וחיוניות, מאשר את בן משפחתם הקרוב ביותר, חברם הטוב ביותר או בן זוגם. הם גם חוו פחות אינטראקציות שליליות עם הכלב שלהם מאשר עם ילדם, בן זוגם הרומנטי או קרוב משפחתם הקרוב ביותר.
ברבקה טורצ'אן, אחת ממחברות המחקר, אמרה כי "התוצאות של המחקר הראו כי הקשר אינו מחליף מערכות יחסים אנושיות אלא מציע משהו שונה, שילוב ייחודי של מאפיינים, שמשלים את מה שאנו מקבלים מהמערכות החברתיות האנושיות שלנו".