צה"ל הודיע על החלטתו להכיר במפעילי הכטמ"מים של חיל האוויר כלוחמים בצה"ל. ההחלטה התקבלה לאחר תהליך מקצועי ממושך, ותשפיע על מעמד משרתי המערך.
ההכרזה עוררה סערה ברשתות החברתיות. העיתונאי חיים הר זהב כתב, "אם אתה יושב בקרון ממוזג באזור חיוג 03 ומניע דברים עם ג׳ויסטיק - אתה לא לוחם. אתה חשוב, אתה עושה דבר סופר משמעותי ועושה שירות גדול למדינת ישראל - אבל אתה לא לוחם".
עוד כתב: "לוחם הוא מי שנמצא בזירת הקרב ממש, וחייו נמצאים בסכנה: קרון ממוזג לא נכנס לתוך ההגדרה הזאת. לקרוא להם לוחמים זה הזוי".
בהתייחס להכרה הקודמת בחיילי הנ"מ כלוחמים, כתב הר זהב, "לוחמי נ"מ משרתים לצד חי"רניקים ושריונרים ומוהנדסים בכל גזרה. העובדה שהם שייכים לחיל האוויר אינה רלוונטית - הם לוחמים בהכשרתם, בתפקידם ובתפקודם".
מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, שלח מכתב למשרתי החיל בו כתב, "משרתי ומשרתות החיל, לאחר תהליך מעמיק, מקצועי וערכי - התקבלה היום החלטה משמעותית, אשר מהווה תיקון היסטורי: מפעילי הכטמ"ם של חיל האוויר הוכרו כלוחמים בצה"ל. הכרה זו היא ביטוי אמיתי להוקרה על תרומתם הקריטית של לוחמי הכטמ"ם למאמץ המבצעי של צה"ל לאורך שנים, ובמלחמת 'חרבות ברזל' בפרט".
בהמשך המכתב נכתב, "מערך הכטמ"ם של חיל האוויר הוא מהמובילים בעולם - ביכולותיו, אך יותר מכל - באיכות משרתיו. במהלך הלחימה הפגינו לוחמי המערך גמישות, יצירתיות ונחישות יוצאות דופן. הם פעלו מסביב לשעון, כתף אל כתף עם כלל מערכי החיל, ולקחו חלק מהותי בסיכולי הטרור, באיסוף מודיעין, ובפגיעה מדויקת באויב".
האלוף בר ציין עוד, "שיתוף הפעולה ההדוק עם זרוע היבשה תרם למיצוי מיטבי של היכולות, ולחיזוק האפקטיביות של הכוח הלוחם בשטח. אני מברך אתכם - לוחמי הכטמ"ם, את מפקדיכם, ואת כל מי שנטל חלק בתהליך החשוב הזה ובראשם ראש אכ"א. ההכרה בכם כלוחמים היא לא רק ציון דרך, היא עדות לערכים, למצוינות ולעשייה מבצעית ברמה הגבוהה ביותר. בשם חיל האוויר כולו - תודה".