אלמונים פרצו לבית הקברות היהודי בדמשק ביום רביעי בלילה וחיללו את קברו של הרב חיים ויטאל זצ"ל, מגדולי המקובלים ותלמידו הבכיר של האר"י הקדוש.
על פי דיווח של רועי קייס בכאן 11, הפורצים שברו את השער הראשי של בית הקברות, נכנסו לחדר שבו נמצא הקבר וחפרו בור בקרבתו, ככל הנראה בחיפוש אחר שרידים.
גורם בקהילה היהודית הקטנה שנותרה בדמשק מסר כי הם עדכנו את השלטונות הסוריים על האירוע החמור.
אנשי הביטחון הסורים ביקרו במקום, בחנו את ההרס שנגרם, והבטיחו לאנשי הקהילה למצוא את האחראים לתקרית ולטפל בנושא.
איחוד הרבנים במדינות האסלאם הגיב בחריפות לחילול הקבר: "אנו מזועזעים ועצובים עמוקות מחילול קברו של רבינו הקדוש רבי חיים ויטאל זצוק"ל בדמשק. יהודים חיים בסוריה אלפי שנים והם חלק בלתי נפרד מההיסטוריה שלה. אנו קוראים בדחיפות לממשלת סוריה לאבטח באופן מיידי את האתרים הקדושים ליהודים, את בתי הכנסת ובתי הקברות ולהבטיח את שלומם, ביטחונם ורווחתם".
האירוע מתרחש רק חודשיים לאחר ביקור היסטורי של משלחת מקהילת יהודי סוריה בארה"ב, שהגיעה לדמשק בפברואר האחרון.
זה היה ביקור ראשון מסוגו מאז נפילת משטר אסד ועליית שלטון אחמד א-שרע. המשלחת ביקרה, בין היתר, בבית הקברות ברובע היהודי ובקברו של הרב ויטאל.
הרב חיים ויטאל התגורר בדמשק מסוף המאה ה-16, משנת 1595, שם כיהן כרבה של קהילת סיציליה. הוא נפטר בשנת 1620 ונקבר בבית הקברות היהודי בעיר.
הרב ויטאל נחשב לתלמידו העיקרי של האר"י, ואף ביאר לתלמידים האחרים את דברי רבם ורשם בכתב את שיעוריו.
על פי הערכות שפורסמו בעבר ב-BBC בערבית, מתוך כ-30 אלף יהודים שחיו בסוריה בעבר, נותרו כיום בדמשק רק 7 או 8 יהודים בלבד, מספר שאינו מספיק אפילו להשלים מניין לתפילה.