המתיחות בין ישראל לצרפת מחריפה לאחר שמשרד הפנים הישראלי ביטל את הוויזות ל-27 חברי פרלמנט צרפתים שתכננו ביקור בישראל ובשטחים הפלסטיניים.
ההחלטה, שעוררה סערה דיפלומטית, התקבלה על רקע הצהרת נשיא צרפת עמנואל מקרון על כוונתו לבחון הכרה במדינה פלסטינית בכנס בינלאומי שיתקיים בניו יורק ביוני.
הבוקר צוטטו מומחים ליחסים בינלאומיים המעריכים כי מדובר בסימן ראשון לעימות רחב יותר בין המדינות. איתי סליאר, פרשן לענייני צרפת, טען כי הקונסוליה הצרפתית בירושלים, שאינה כפופה לשגרירות בתל אביב, מקיימת קשרים ישירים עם הרשות הפלסטינית ולעיתים פועלת בניגוד לאינטרסים הישראליים.
"יש פה מגמה ברורה של ממשל צרפתי שמנסה לקדם מהלך מדיני חד-צדדי, בליווי קמפיינים מתמשכים נגד ישראל בזירה הבינלאומית", הסביר סליאר.
המשלחת הצרפתית, שמרבית חבריה משתייכים למפלגות השמאל, הוזמנה על ידי הקונסוליה הצרפתית בירושלים. על פי התוכנית המקורית, חברי המשלחת היו אמורים להיפגש עם בכירים ברשות הפלסטינית ועם אסירים ביטחוניים, ביניהם מרואן ברגותי.
משרד הפנים הסתמך בהחלטתו על חוק משנת 2017, המאפשר למנוע כניסה מגורמים התומכים בחרם נגד ישראל. "לא מדובר בתיירים תמימים אלא במשלחת עם אג'נדה פוליטית מובהקת נגד ישראל", הסבירו גורמים רשמיים. "כמדינה ריבונית, זו זכותנו הלגיטימית לסרב".
חברי המשלחת הצרפתית הגיבו בזעם וטענו ל"פגיעה חמורה בקשרים הדיפלומטיים ובחופש הפעולה של נבחרי ציבור במדינה דמוקרטית". חלקם קראו לנשיא מקרון להתערב אישית בדרישה לשנות את ההחלטה.
מנגד לשכת ראש הממשלה כבר הבהירה את עמדתה בנוגע לכוונת צרפת להכיר במדינה פלסטינית: "זה יהיה פרס לטרור – לא צעד לשלום".
ברשתות החברתיות התעוררה ביקורת על הסטנדרט הכפול של צרפת, שמטיפה לישראל בנושאי זכויות לאומיות בעודה מחזיקה ב-13 טריטוריות מעבר לים. הביקורת התגברה לאחר ביקורו האחרון של מקרון במדגסקר, מדינה שהייתה תחת שלטון קולוניאלי צרפתי וחוותה דיכוי אלים של התקוממויות עממיות שגבה עשרות אלפי קורבנות.
בינתיים, חברי המשלחת הצרפתית מתכננים לקיים מסיבת עיתונאים בפריז ולהמשיך לדרוש את חידוש הביקור, בעוד שישראל בוחנת את ההשלכות האפשריות של הכרה צרפתית עתידית במדינה פלסטינית.