אירוע היסטורי ויוצא דופן התרחש בעיר דרבנט שבדאגסטן, רפובליקה מוסלמית בדרום רוסיה, כאשר הונחה אבן הפינה לבית כנסת.
מה שמייחד את האירוע הוא שמימון הפרויקט מגיע מאיש עסקים מוסלמי מקומי.
המיליארדר סולימאן קרימוב, איש עסקים מקומי בעל השפעה, החליט לתרום סכום משמעותי להקמת קומפלקס יהודי מפואר שיכונה "ירושלים של דרבנט".
לדבריו, המניע לתרומתו הוא הרצון לקדם דו-קיום ושלום בין דתות באזור.
הרב הראשי של רוסיה, הרב ברל לאזאר, הגיע במיוחד לטקס הנחת אבן הפינה שנערך ימים ספורים לפני חג הפסח. בטקס השתתפו גם עשרות אנשי דת מוסלמים ונציגי ממשל מקומיים, במה שתואר כמעמד של קידוש שם שמים וחיזוק הקשרים הבין-דתיים.
"זוהי הוכחה שאפשר לחיות יחד בכבוד הדדי למרות השוני בדת ובאמונה", אמר הרב לאזאר בנאומו בטקס. "בית הכנסת החדש יהיה סמל לדו-קיום ושלום".
המחווה של קרימוב מקבלת משמעות עמוקה במיוחד לאור האירועים של השנה החולפת. לפני פחות משנה, בית הכנסת הקיים בעיר הוצת על ידי קיצוניים, ותשעה ספרי תורה נשרפו בשריפה. למרות הטרגדיה, לא היו נפגעים בנפש.
דרבנט נחשבת לאחת הערים העתיקות ברוסיה, והקהילה היהודית בה היא מהוותיקות בעולם. במהלך ביקורו, סייר הרב לאזאר גם במתחם בית הכנסת הישן שנמצא בתהליכי שיקום, יחד עם רב העיר, הרב עובדיה איסאקוב, וראש הקהילה ברוך אלישייב.
רגע מרגש בטקס היה כאשר הוכנסו מכתבים לקפסולת זמן שתיפתח בעוד מאה שנה. הרב לאזאר כתב במכתבו כי הוא מאמין שמסורת אפיית המצות תימשך באותה צורה גם בעתיד, והביע תקווה שעד פתיחת הקפסולה כבר ייבנה בית המקדש השלישי בירושלים.
קרימוב, שמקפיד על קשר אישי עם הרב לאזאר, התייעץ עימו לאורך כל תהליך התכנון, הן מבחינה רעיונית והן מבחינה הלכתית. בנוסף לבית הכנסת, הציג איש העסקים לרב גם את מזרקת המולטימדיה הגדולה ביותר ברוסיה, מרכז תיירות חדש בעיר המציג תצוגות היסטוריות מרהיבות.
ביקור הרב לאזאר בדרבנט היה חלק מסדרת מסעות שהוא עורך ברחבי רוסיה לחיזוק הקהילות היהודיות במדינה. מארחיו הדגישו כי מאז ניסיון התקיפה האנטישמי בשדה התעופה של מחצ'קלה, בירת דאגסטן, לפני כשנה וחצי, הוגברו אמצעי האבטחה באופן משמעותי.