יושב-ראש הכנסת אמיר אוחנה אירח היום (ראשון) את 120 החיילות והחיילים מצטייני הנשיא לשנת תשפ"ה לטקס המסורתי ברחבת הכנסת. מתוך 120 המצטיינים, ישנם 67 חיילים ו- 53 חיילות.
מבין המצטיינים, נבחרו 66 לוחמים ולוחמות, 22 תומכי ותומכות לחימה ועוד 32 שמשרתים בשירות עורפי.
אוחנה פנה לחיילים המצטיינים ואמר: "אנו עדיין בעיצומה של מלחמת 'חרבות ברזל', הארוכה והקשה במלחמות ישראל, שנפתחה במתקפת הטרור האכזרית בשבעה באוקטובר ומתקיימת מאז, בשבע חזיתות שונות. מלחמה שגבתה מאיתנו מחיר דמים נורא, חללים, פצועים וחטופים. עבור חלק מכם, היו אלה בני משפחה, חברים לנשק ומפקדים. 59 מאחינו ואחיותינו עודם בשבי האויב. זהו פרק נוסף, ארוך ומאתגר ביותר במלחמת העצמאות והקיום שמנהלת המדינה היהודית היחידה בעולם מאז הקמתה לפני 77 שנים.
אויבינו קיוו לשבור אותנו, וטעו לפרש את המחלוקות שהיו ושעודן בינינו כהתפוררות של החברה ולא כמקור כוחה כחברה חופשית – אך נתקלו ברוח הקרב שלכם ושל חבריכם לנשק. הפכתם למקור כוחו ועוצמתו של עם ישראל, שנהג כמותכם, בשילוב כוחות למען המטרות שכולנו רוצים בהם: ניצחון במלחמה, השבת כל חטופינו וחזרת כל המפונים בביטחון לבתיהם. בזכותכם ובזכות חבריכם לשירות ולכוחות הביטחון – מדינת ישראל הצליחה להביא למהפך בתמונת המצב בשדות הקרב, להפיח תקווה במפרשי העם, לחסל את בכירי אויבינו ולהשיב רבים מחטופינו אל חיק משפחותיהם. מדינת ישראל מחויבת להשבת כל החטופים – וכך יהיה".
לאחר הטקס הוזמנו שלושה מבין החיילים המצטיינים למפגש מיוחד עם יו"ר הכנסת ובמהלכו סיפרו ליו"ר בלשכתו על תפקידם במהלך מלחמת חרבות ברזל והסיבה בה זכו בהצטיינות השנה.
סגן נעם חיא בת ה-20 מחיפה המשרתת כקצינת ת"ש בבא"ח גולני תיארה על שהתרחש בזמן תקרית הכטב"ם בבא"ח גולני, סגן מעיין פורת בת ה-21 מהיישוב המפונה עלומים משרתת כקצינת חינוך בביסל"ח והיא גם נכדה לניצולת שואה.
חברם למפגש הוא סגן עומר יהב מפקד במשטרה הצבאית שסיפר כיצד הציל את חייה של חיילת שהייתה לצידו בעת פיגוע במחסום. כיום אותה חיילת היא מפקדת כיתה בעצמה. על אומץ הלב שהפגין בתקרית קיבל את אות ההצטיינות - האות בו זכו גם חברותיו למפגש ו-117 החיילים והחיילות הנוספים שאת פניהם לא ניתן יהיה לחשוף השנה.