שריפת יער גדולה משתוללת ומתפשטת במהירות מאז שעות הבוקר (רביעי) בשפלת יהודה. הדליקה הובילה לפינוי תושבים מהיישובים הסמוכים.
לפי שעה, יש חמישה מוקדי שריפה פעילים: כביש 3 שנחסם לתנועה, פארק קנדה, נווה שלום, מסילת ציון ומצפה הראל.
כוחות הכבאות הכריזו על "מכת אש", וגיוס כללי של כוחות ארציים בשל חומרת האירוע והיקפו, במה שמהווה המשך לגל השריפות שכבר פקד את האזור בשבוע שעבר.
במקום פועלים 119 צוותי כיבוי אש, בסיוע 10 מטוסי כיבוי ומסוק הוזנקו לאוויר למאבק בלהבות, במאמץ להשתלט על השריפות. הוקם חפ"ק באיקאה אשתאול ושטח כינוס באזור לטרון לטובת ניהול מאמץ הכיבוי המורכב.
הרמטכ"ל הנחה את פיקוד העורף, חיל האוויר וכלל היחידות של צה"ל לסייע בכל שיידרש למשטרה ולכבאות והצלה לטובת טיפול בשריפה.
כוחות חילוץ של חטיבת החילוץ ומחוז ירושלים והמרכז יחד עם צוותי כיבוי אש של פיקוד העורף, צוותי כיבוי אש קרקעיים וכבאיות של חיל האוויר, יחד עם כלי טיס המעניק תמונה אווירית, מסייעים בשעות האחרונות במאמצים לכיבוי השריפות באיזור הרי ירושלים ופינוי התושבים.
במהלך הערב פעל לראשונה מטוס "שמשון" של צה"ל שהוסב לכיבוי אש ופיזר חומרים מעכבי בעירה.
במקביל פנתה ישראל בבקשת סיוע בינלאומי למדינות נוספות ומטוסי כיבוי צפויים להגיע ממספר מדינות אך ככל הנראה רק מחר בבוקר, בשל מגבלות טיסה.
בתוך כך, המשטרה עצרה חשוד במעורבות בהצתת הדליקה, והוא נחקר בשעה זו.
כביש 1 משער הגיא עד מחלף ענבה חסום בשני הכיוונים ובמקום בערו ארבעה כלי רכב. תשעה בני אדם חולצו מהמכוניות ואחרים תועדו נמלטים בעקבות העשן הכבד. 12 בני אדם נפגעו באורח קל משאיפת עשן וטופלו על ידי צוותי מד"א. כביש 3 לכיוון נחשון נסגר לתנועה גם כן. רכבת ישראל עצרה את התנועה בין תחנות ירושלים ונתב"ג.
היישובים שפונו מתושבים בעקבות השריפה עד כה הם: שורש, נווה אילן, יד השמונה, נטף נווה שלום, בקוע, מצפה הראל, מסילת ציון, תרום, תעוז, אשתאול, בית מאיר ונחשון, וכן מתחם לטרון ופארק קנדה. גם תושבי מבוא חורון שבבנימין קיבלו הנחייה להתפנות בשל חשש להתפשטות האש.
צוותי רשות הטבע והגנים החלו לפנות מטיילים מחניון מחל - דרך בורמה מזרח, תצפית דקל הנמצאת בגבעות הראל, שמורת הטבע הכפירה, שמורת הטבע המסרק, שמורת הטבע נחל שורק ושמורת הטבע הדולב.
מטיילים הנמצאים באזורים אלו ובגן הלאומי הרי יהודה מתבקשים לצאת מהאזור. בנוסף, אתר המורשת הלאומי חאן שער הגיא נסגר למבקרים.
השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר מסר בהצהרה לתקשורת: "הכבאים שלנו מוסרים נפש. אנחנו מקווים להגיע ל-150 צוותי כיבוי, הנחתי להביא טרקטורונים שהקמנו במסגרת כיתות הכוננות בצפון, יש כרגע 20 כאלה שפועלים באיזור. דיברתי עם ראש הממשלה ועם שר הביטחון וביקשנו את מטוסי השמשון שיכולים לעבוד בכל מזג אוויר שיגיעו תוך זמן קצר.
פנו אליי כמה מארגנים לגבי ההחלטה שלנו, אני מבין לליבם. מבחינתי, כשר לביטחון לאומי, אחראי לחיי אדם קודם כל ולפני המופעים. לכן, ההנחיה שלנו עומד בעינה - אירועים שדורשים נוכחות של כבאיות - אנחנו מבטלים אותם. אנחנו צריכים את הכבאיות לאירוע הזה. כל אזרחי ישראל מבינים את הצורך. הרוחות הופכות ליותר ויותר חזקות, לכן, אני לא אסכן את אזרחי ישראל - גם במחיר של ביטול הופעות. צר לי. זו האחריות שלנו", דברי בן גביר.
מפקד מחוז ירושלים בשירותי הכבאות, שמוליק פרידמן, אמר כי ייתכן שמדובר "בשריפה הגדולה ביותר שהיתה במדינת ישראל".
"השריפה מאוד עוצמתית, מהגדולות שהיו בישראל בשנים האחרונות, ואולי בכלל. אנחנו נערכים בנקודות מפתח כדי לבלום את האש, אך מדובר באירוע מורכב, אנחנו נערכים בהגנה".
דליקה נוספת פרצה ברמת בית שמש ב' ובשטח פועלים כעת עשרה צוותי כיבוי, במאמץ לבלום את התפשטות האש ולמנוע פגיעה בבתי מגורים.
בשל העשן הרב באזור, משטרת ישראל ואגף הביטחון של עיריית בית שמש פעלו לפינוי קו הבתים הראשון הסמוך לשריפה, כחלק מהיערכות כוללת לשמירה על שלום התושבים.
בנוסף, כביש נהר הירדן הסמוך למקום שריפה, נחסם לתנועה.
גם ביער סמוך לעיר אלעד משתוללת דליקה גדולה. הקו הראשון הסמוך לכניסה לעיר פונה, כולל כמה מבני ציבור. כמו כן, הכניסה והיציאה הראשית לעיר נסגרו.
