נשיא המדינה יצחק הרצוג אירח הבוקר (חמישי) את טקס 120 מצטייני הנשיא המתקיים מדי יום העצמאות.
השנה, לראשונה, הטקס נערך תחת מדיניות ביטחון המידע החדש שאוסר על חשיפת פניהם ושמותיהם המלאים של המצטיינים. לאחר סיום המשדר המרכזי הענקת התעודות התקיימה לעיניי משפחות המצטיינים בלבד, ולא יועבר בשידור ישיר כמו בכל שנה.
הנוהל החדש מגיע בניסיון למנוע את רדיפת החיילים ברחבי העולם.
האירוע נפתח בהזנקת מטס חיל האוויר על ידי הנשיא שאמר ברשת הקשר: "חיילות וחיילי, מפקדות ומפקדי צבא ההגנה לישראל, באוויר בים וביבשה. בשם עם ישראל אני מבקש לחזק את ידכם ולומר לכם תודה רבה. הנחישות והגבורה שלכם הן התקווה והעתיד של מדינתנו".
מבין 120 המצטיינים 69 לוחמים, 21 תומכי לחימה וכן 30 שמשרתים בשירות עורפי.
הנשיא הרצוג אמר בטקס: "באחד מטקסי השחרור המזעזעים של חטופינו שהוחזקו בידי מפלצות חמאס בעזה; טקסים ציניים ומחליאים שנועדו למלחמה פסיכולוגית שפלה נגדנו; ניתן היה להבחין בכרזה אותה תלו אויבינו על הבמה: "הציונות לא תנצח" – נכתב בה".
"אבל מי שרואה את כל העֹז הישראלי הזה – את המצטיינות והמצטיינים שלנו; ובכלל – את כל חיילי צה"ל, מבין מעל לכל ספק - הם טעו. מבין מעל לכל ספק את האמת הנחרצת והברורה: הציונות היא שתנצח! ישראל היא שתנצח".
עוד אמר: "גם בימים של מחלוקות קשות, העז שלנו והיחד שלנו שלובים זה בזה, תלויים זה בזה. דבר אחד ברור - אפילו כאשר ישנם חילוקי דעות בינינו, אנחנו חייבים להותיר את צה"ל שלנו – של כולנו – מעל ומחוץ לכל מחלוקת".
