בית המשפט העליון בארצות הברית עומד להכריע בקרוב בשאלה שעשויה להשליך באופן דרמטי על שאלת מימון מוסדות חינוך פרטיים בניו יורק ובמדינות נוספות.
הדיון, שמתמקד בבקשת בית ספר קתולי באוקלהומה לקבל מימון ציבורי, צפוי להשפיע גם על עתיד הישיבות שאינן מלמדות לימודי ליבה.
במוקד הדיון עומדת שאלת היסוד האם מדינת ניו יורק יכולה לממן באופן מלא מוסדות שאינם מלמדות מקצועות ליבה כמו אנגלית ומתמטיקה.
ההשלכות עשויות להיות מרחיקות לכת, שכן מחלקת החינוך של ניו יורק סגרה לאחרונה מספר ישיבות שלא עמדו בחוק המדינה המחייב את כל בתי הספר - פרטיים וציבוריים - ללמד לימודי ליבה בסיסיים.
השופטת אלנה קגן, היהודייה היחידה בבית המשפט העליון, השתתפה בדיון בשאלה הרגישה.
על פי דיווחים מסוכנות הידיעות היהודית JTA, נראה כי רוב השופטים תומכים בעמדה שהדרת מוסדות דתיים ממערכת בתי הספר של אוקלהומה היא מפלה ואינה חוקתית.
המקרה הנוכחי עוסק בבית ספר קתולי באוקלהומה המבקש להיות בית הספר הדתי הראשון במדינה שיקבל מימון ציבורי, תוך שמירה על אוטונומיה רבה יותר מבתי ספר ציבוריים רגילים.
בשל התיקון הראשון לחוקה האמריקאית, המבטיח הפרדת דת ומדינה, בתי ספר אינם יכולים להיות קשורים למוסד דתי - עיקרון שבית הספר הקתולי מבקש לשנות.
יש לציין כי לבית המשפט העליון בארה"ב כיום רוב שמרני מובהק של שישה שופטים מול שלושה ליברלים, מה שמגביר את הסיכויים להחלטה שתאפשר מימון ציבורי למוסדות חינוך דתיים.
אם בית המשפט יכריע לטובת בית הספר הקתולי, ההחלטה עשויה לסלול את הדרך לבתי ספר חרדיים וישיבות בניו יורק ובמדינות אחרות לקבל מימון ציבורי, גם אם אינם מלמדים את תוכנית הליבה - תקדים שטרם נראה בהיסטוריה האמריקאית.
גורמים בקהילה החרדית בניו יורק עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות, בתקווה שההחלטה תאפשר לישיבות ולתלמודי תורה לקבל תקציבים ממשלתיים מבלי לשנות את תוכנית הלימודים המסורתית.