על פי דיווחים שונים ברחבי העולם, ניכרת הצלחה מסוימת בהתמודדות עם סוגים שונים של מחלת הסרטן. האם מדובר במגמה מבורכת או בנתונים מוגבלים שעשויים להתהפך?
בנושא זה שוחחנו עם פרופ' אילה הוברט, מנהלת היחידה לגידולים במערכת העיכול במכון שרת לאונקולוגיה בבית החולים הדסה.
בפתח דבריה מדגישה פרופ' הוברט כי הנתונים המעודדים נלקחו מדו"ח אמריקאי – רלוונטי בעיקר לאוכלוסייה בארה"ב, אך כזה שמשקף גם את המצב בישראל בעשורים האחרונים. לדבריה, מדובר בירידה גם בתחלואה וגם בתמותה מסרטן, תופעה שמתרחשת לראשונה – ומכאן חשיבותה הרבה.
"נכון שאם בוחנים את הנתונים לעומק, רואים שמדובר בירידה ממוקדת בסוגי סרטן מסוימים", מסבירה פרופ' הוברט. "למשל, נרשמה ירידה ברורה בשיעורי סרטן הריאות, שלפוחית השתן וחלל הלוע – ככל הנראה תוצאה ישירה של ירידה בעישון, שכן אלו סוגי סרטן הקשורים ישירות לעישון. במקביל, ניכרת ירידה גם בתמותה – מה שמעיד על מגמות נוספות. אנו רואים עלייה במודעות לבדיקות סקר, שמובילות לאבחון מוקדם ומאפשרות סיכויי ריפוי גבוהים יותר".
עוד מוסיפה פרופ' הוברט כי רופאים כיום עושים שימוש בשיטות טיפול חדשניות – בעיקר כאלה המפעילות את המערכת החיסונית של המטופל עצמו כדי להילחם בגידול הסרטני. לדבריה, טיפול מסוג זה עשוי להוביל לריפוי מלא, בניגוד לעבר.
עם זאת, היא מבהירה: "לא מדובר בבשורה לכלל סוגי הגידולים. לצד הירידה בחלק מהסרטן, אנו רואים עלייה מסוימת בסרטן הערמונית, הלבלב, הכבד והקיבה. העלייה הזו נובעת מגורמים אחרים כמו עודף משקל, שתיית אלכוהול, תזונה לא מאוזנת (בשר מעובד, מזון מטוגן), וחוסר מודעות לחשיבותה של פעילות גופנית ואורח חיים בריא".
פרופ' הוברט מסכמת: "אנו רואים מגמה חיובית של ירידה בתחלואה ובתמותה בסוגי סרטן קשים, ומצליחים לרפא יותר מטופלים. עם זאת, בסוגי סרטן אחרים, מגמת העלייה נמשכת. אני מאמינה שאורח חיים בריא – תזונה נכונה, פעילות גופנית, הימנעות מאלכוהול ועודף משקל – ישפיע גם על מגמות אלו. אני מקווה שזו תהיה התמונה בדו"חות בעוד עשור".
בהתייחסה לנתוני הירידה, מציינת פרופ' הוברט כי כל ירידה – ולו הקטנה ביותר – היא משמעותית ומבשרת טוב, בעיקר נוכח העלייה הרציפה בשנים הקודמות. לדבריה, ירידה של כ-4.5% בתחלואה ובתמותה היא בעלת משמעות של חיים עבור אנשים רבים.
בהמשך דבריה מצביעה פרופ' הוברט על נתון נוסף: עלייה בשכיחות סוגי סרטן מסוימים בקרב צעירים בשנות ה-20 וה-30 לחייהם. מגמה זו עולה גם מהדו"ח האמריקאי וגם ממחקר שמתבצע בישראל על ידי פרופ' בן אהרון מבית החולים רמב"ם. לדבריה, הסיבה האפשרית לכך היא אורח החיים המערבי – סביבה "רעילה", כלשונה – הכוללת חשיפה לחומרים הורמונליים במזון, שינויים באוכלוסיית החיידקים במעי, ירידה בפעילות המערכת החיסונית ועוד. "אבל כל זה עדיין בגדר השערות", היא מדגישה.
לשאלתנו על השפעת הסביבה על הסיכון לתחלואה, מציינת פרופ' הוברט דוגמה מובהקת: נשים שנושאות את הגן לסרטן השד והשחלה. "אצל הסבתא התפתח הגידול בגיל 70, אצל הבת בגיל 50, ואצל הנכדה בגיל 30. הגן לא השתנה – רק הסביבה. הסביבה הפחות בריאה גורמת להופעת המחלה מוקדם יותר".
בסיום דבריה חוזרת פרופ' הוברט ומדגישה את חשיבות אורח החיים הבריא – גם אם מדובר בפעולות פשוטות כמו הליכה יומית, הפחתת בשר בתפריט, מעבר לדגים, ירקות ופירות, והימנעות מרעלים סביבתיים. כל אלה, היא מדגישה, עשויים להשפיע באופן ישיר על בריאות הציבור בטווח הארוך.