כמאה שלוחי חב"ד מאירופה, אפריקה והמזרח התיכון התכנסו השבוע בעיר העתיקה בודווה שבמונטנגרו לכינוס אזורי במטרה להתמודד עם אתגרי התקופה שלאחר ה-7 באוקטובר.
המפגש התמקד בשני נושאים מרכזיים: קליטת עשרות אלפי ישראלים שהיגרו לחו"ל מאז פרוץ המלחמה, והתעוררות יהודית חסרת תקדים בקרב צעירים במדינות מרוחקות.
"השלוחים הם רשת התמיכה הגלובלית של העם היהודי", אמר הרב מנחם מענדל קוטלרסקי, מנהל הכינוס הבינלאומי של שלוחי חב"ד.
"כשישראלים נוחתים באנקרה או דובאי, השליח המקומי הוא לעיתים הכתובת היחידה שהם מכירים. הכינוס חידד את האסטרטגיה שלנו כדי שכל מהגר ימצא בית מיד עם הגעתו".
לפי נתונים שהוצגו בכינוס, למעלה מ-80,000 ישראלים היגרו לחו"ל מאז תחילת המלחמה, ושלוחי חב"ד ברחבי העולם מהווים עבור רבים מהם את הקשר הראשון לקהילה יהודית במקום החדש.
במקביל, דיווחו השלוחים על התעוררות משמעותית בקרב צעירים יהודים המחפשים חיבור למסורת.
הכינוס השנה היה מרגש כיוון שהיה הראשון מאז פטירתו של הרב משה קוטלרסקי, מי שעמד בראש "מערך פעילות שלוחי הרבי". הכינוס הוקדש לזכרו, והוצג בו ספר תורה חדש לעילוי נשמתו, שישמש מניינים במדינות מוסלמיות.
פתיחת הכינוס לוותה בטקס הנחת אבן פינה למקווה הראשון במונטנגרו ובאזכרה מרגשת ביום הזיכרון לחללי מערכות ישראל, המדגישים את שילוב המסורת היהודית עם הקשר לישראל.
"במשך יומיים הפכו הרחובות השקטים שלנו לחממה להמשכיות יהודית", סיכם הרב ארי איידלקופ, השליח המקומי שאירח את הכינוס יחד עם אשתו חנה והרב לייזר ומושקא ארנפלד.