בקהל נרגש ורווי דמעות, התקיים השבוע בבת ים אירוע הודיה לשחרורו של שורד השבי אלי שרעבי, שנחטף מביתו בקיבוץ בארי בשבת השחורה, 7 באוקטובר, ושוחרר לאחר 491 ימי שבי קשים ברצועת עזה.
האירוע נערך בקהילת "אורות התורה" בראשות הרב דוד חי הכהן, ביוזמת משפחת תורג'מן והגבאים, והשתתפו בו רבנים, אישי ציבור, חברים ובני משפחה שבאו להודות על הנס ולחזק את אלי בדרכו החדשה.
המנחה בירך בשם הציבור את ברכת "שעשה לי נס", וקרוב משפחתו, אברהם תורג'מן, תיאר את השתלשלות האירועים והזכיר כי הרב הכהן ערך פדיון נפש לאלי עוד בהיותו בשבי – והבטיח כי כאשר ישוב, תיערך לו סעודת הודיה.
אלי שרעבי עצמו ריגש את הקהל כששחזר את רגעי החטיפה הקשים, והדגיש כיצד האמונה והכוח הפנימי סייעו לו לשרוד את התנאים הקשים במנהרות:
"ברגע שגוררים אותי מהבית ומכניסים אותי לרכב, אני מבין שאני נחטף. הדבר הראשון שעשיתי באופן אינסטינקטיבי היה להגיד 'שמע ישראל'. זה ליווה אותי יום-יום בשבי".
אלי תיאר את החיים התת-קרקעיים – 50 מטרים מתחת לאדמה, בתנאים היגייניים קשים, תחת רעב והשפלות. "כשאתה רואה שהישועה מתעכבת – קשה להמשיך להאמין, אבל דווקא מהמקומות הקשים אתה נדרש להאמין עוד יותר. ובסוף זה הגיע".
אלי שיתף גם את כאבו על מות רעייתו ושתי בנותיו, שנרצחו דקות לאחר שנפרד מהן. על אף האובדן הנורא, הדגיש את בחירתו בחיים ובתקווה לבנות מחדש עתיד טוב יותר.
הרב דוד חי הכהן תיאר את מאפייני המלחמה הנוכחית, בה חמאס מנסה לשבור את רוח העם באמצעות חטיפת אזרחים.
"הם מבינים שישראל לא מוותרת על אף אחד. אבל גם כשאדם שבוי בגופו – נשמתו נותרת חופשית. 'שמע ישראל' של אלי הוא ביטוי לכוח שאי אפשר לשבור".
הרב קרא לאחדות ולהימנעות מהפגנות שעלולות לשדר חולשה לאויב, והדגיש את חשיבות הפעולה בשקט ובאחריות – "כדרך דוד המלך".
יו"ר הציונות הדתית בבת ים, אברהם חקק, ציטט מדברי הרב צבי יהודה קוק זצ"ל: "גדול קידוש השם מחילול השם". לדבריו, ה-7 באוקטובר סימל רגע קשה של שבר, אך מאז עם ישראל הולך ומתחזק, והישועות נראות לעין.
האירוע כולו עמד בסימן חיזוק האמונה, הערבות ההדדית ואחדות העם – ברוח דבריו של אלי שרעבי: "הייתי לבד במנהרות, אבל הרגשתי את כולכם איתי".