לאחר חמישה עשורים בתפקיד, הרב הראשי של רמלה, הרב יחיאל אבוחצירא, צפוי לפרוש לגמלאות בעוד כחודש. במשרד לשירותי דת הודיעו כי הבחירות לרב הראשי הבא של העיר יתקיימו בתקופה הקרובה.
הרב יחיאל הוא בנו של רבי יצחק אבוחצירא, ה"בבא חאקי", שכיהן כרבה של רמלה שנים רבות.
לאחר פטירתו של הבבא חאקי, מונה לתפקיד אחיו הרב אברהם, ואחריו – הרב יחיאל. כעת, מי שנחשב למועמד המוביל לרשת את תפקיד הרב הראשי של רמלה הוא הרב יצחק אבוחצירא, בנו של הרב יחיאל.
לדברי יו"ר ש"ס ברמלה, מאור אשש, ישנה הסכמה רחבה בקואליציה העירונית על מועמדותו של הרב יצחק, הכוללת את ראש העיר מיכאל וידל, סיעת ש"ס ושאר חברי הקואליציה. אשש דחה את הדיווחים על פיצול בתוך ש"ס עקב שמועות על מועמדות מתחרה של הרב אברהם הכהן, מחשובי רבני העיר.
הרב יצחק אבוחצירא עצמו מסר לערוץ 7 כי בשלב זה הוא אינו מתראיין בנוגע למועמדותו. עם זאת, בתקופת הבחירות המוניציפליות האחרונות פרסם סרטון תמיכה בראש העיר וידל, בו קרא לתושבים להצביע עבורו. בסרטון אמר: "אני מתפלא לפעמים על אנשים שיש להם צרות – הולכים לרבנים לקבל ברכה. אבל כשכל הרבנים אומרים מגדול ועד קטן לתמוך בוידל, פתאום יש ספקות. חובה על כל תושב לצאת ולהצביע".
הבחירות לרבנות העיר עמדו בלב מערכת הבחירות המקומית, במיוחד בסבב השני, בין ראש העיר המכהן מיכאל וידל לבין ראש העיר לשעבר יואל לביא. האחרון התחייב, במסגרת מסע הבחירות שלו, לפעול למינוי "רב ראשי בוגר צבא" – אמירה שעוררה סערה והובילה את תנועת ש"ס לצאת בקמפיין חירום תחת הכותרת "התורה בסכנה".
הקמפיין כלל מכתבי תמיכה בוידל מטעם גדולי הרבנים של ש"ס, עצרות תפילה והתכנסויות מחאה. באחת מהן, שנערכה באישון לילה בציון קברו של הבבא חאקי בבית העלמין ברמלה, השתתף גם ראש העיר וידל עצמו. המארגנים קראו לכך "תפילת זעקה וביטול הגזרה כנגד כבודה של תורה".
הבחירות הצפויות לרבנות רמלה צפויות לחדש את המאבק סביב זהותה הרוחנית של העיר, ולמשוך תשומת לב ציבורית נרחבת.
