תקציב שיקום השכונות פיזי וחברתי עמד בשנת 2003 על כ-100 מליון שקלים ועתה מדובר על קיצוץ דרסטי ועמוק בתקציב זה.

במכתב ששלח השר איתם לשר הבריאות, דני נווה, לזבולון אורלב, שר הרווחה, וללימור לבנת, שרת החינוך והתרבות מצוין, כי תקציב המדינה לשנת 2004 משקף מדיניות כלכלית–חברתית שבאה להקטין את מעורבות המדינה בסוגיות הרווחה, הבריאות והשיכון. יישום מדיניות זו צריך להיות מלווה בתהליכים שיבלמו את הזעזועים החברתיים ואף את השבר, חלילה, העלולים להיווצר, אם לא נערך מבעוד מועד.

פרויקט שיקום שכונות, שהשנה מלאו 25 שנה להכרזתו על ידי ראש הממשלה לשעבר, מר מנחם בגין ז"ל, פיתח, במהלך 25 שנות פעילותו, כלי עבודה, שיכולים, להוות את האמצעי המרכזי להיערכות כזו.
ייחודו של הפרויקט הוא בשיתוף הפעולה העמוק הקיים בין המשרדים המעורבים בו, מחד והחיבור שלהם לרשות המקומית, ולתושבים, מאידך.

למרות זאת, נפגע הפרויקט פגיעה עמוקה בתקציב כל אחד מהמשרדים השותפים, מה שמחבל ביכולת ההתערבות שלו ויכולת ההשפעה שלו על ההתרחשויות ברמת השכונה, היישוב או המועצה האזורית.

לאור זאת, מבקש השר איתם לזמן את השרים לדיון דחוף, "על מנת לראות כיצד נוכל להבטיח כי הפרויקט יוכל למלא את תפקידו בתקופה זו של בין השמשות". (ש)