מאמן הכדורסל האמריקאי ברוס פרל, אחד ממאמני הכדורסל הבולטים בארה"ב שהוביל את הקבוצה שלו לשורת ניצחונות ונבחר למאמן השנה ע"י איגוד הכדורסל בארה"ב, ביקר השבוע בשומרון.
במהלך הביקור נפגש פרל עם ראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן. לאחר שקיימו השניים תצפית מהרי השומרון על נתב"ג וערי השפלה, הביע פרל תמיכה בלתי מסוייגת בריבונות ישראלית ביו"ש.
פרל הוא המאמן הראשי של קבוצת כדורסל הגברים של אובורן טייגרס, ונמצא בראש טבלת כל הזמנים של הקבוצה. בעבר אימן פרל את 'דרום אינדיאנה' והוביל אותה לאליפות לאומית ב-1995, במהלכה זכה בתואר מאמן השנה על ידי האיגוד הלאומי של מאמני הכדורסל.
במהלך הביקור, שהתקיים בסיוע אריק דייוויס, רותי ליברמן ואבי אבלו מפרויקט "כן לישראל", העניק דגן לפרל מדליה רשמית של המועצה ומפת ארץ ישראל, ואמר לו: "אלוהים יברך אותך. אנחנו מאוד מעריכים את מה שאתה עושה עבור מדינת ישראל, עבור ארצות הברית. אתה חבר אמיתי ושותף אמיתי של החלוצים היהודים שגרים ביהודה ושומרון, ואנחנו מודים לך בשם כולם".
המאמן התרגש הביע תמיכה בריבונות ביו"ש והבטיח להיות שותף במאבק להבאת הריבונות ואמר: "זו מפת ארץ ישראל כולה - זו ישראל. כולה – לא רק חלק ממנה. וזה ממש כאן – כאן נכתב התנ"ך שלנו. ממש כאן. כאן הכל קרה. ולמען הביטחון, ולמען השלום ולמען הרווחה של כולם כאן – ריבונות תביא שלום ושגשוג. ואני מבטיח לכם שאנחנו נעבוד על זה. ואני אביא את המסר שלכם חזרה לוושינגטון הבירה".
דגן אמר לו: "אני בטוח שבימים היסטוריים אלו – ריבונות ביו"ש - היא חגורת הביטחון עבור ישראל".
במקביל לביקור, נפגש דגן בימים האחרונים עם שגריר ארה"ב בישראל החדש מייק האקבי בלשכתו, פגישה ראשונה בשגרירות עם ראש רשות מישראל. בסיום הפגישה העניק דגן להאקבי מזוזה מאבני הר עיבל שבשומרון - והם קבעו אותה יחד בדלת לשכת השגריר. האקבי אמר: "זו תזכורת, בכל פעם שאכנס למשרדי, והוסיף: "אנחנו מתפללים לשלום ירושלים ויהודה ושומרון".