הלך הדרבי. מאז פתיחת עונת 2021/22, לא רשמה מכבי פתח תקווה שלוש תוצאות תיקו רצופות. אז היא רשמה שלוש תוצאות כאלה בפתיחת העונה בסופה ירדה אל הליגה הלאומית בכדורגל, הערב (מוצאי שבת) היא עשתה זאת שוב - תיקו שלישי ברציפות שמוריד אותה אל הליגה השניה.
שנתיים אחרי הפעם הקודמת ובפעם הרביעית ב-13 השנים האחרונות, מכבי פתח תקווה יורדת שוב אל הליגה השניה, הליגה הלאומית בכדורגל.
פתח תקווה הייתה צריכה לנצח בכדי לשרוד עונה נוספת בליגת העל, אך סיפקה משחק נוראי עם תיקו 0:0 חלש ומשמים מול עירוני טבריה, מועמדת נוספת לירידת ליגה, וכשמשחק המקביל אשדוד ניצחה את קריית שמונה בתוצאה 2:4, זה נגמר שוב בירידת ליגה של פתח תקווה.
אך יותר מירידת ליגה של פתח תקווה, מדובר במסע הישרדות הירואי של אשדוד שמאז מונה אליה חיים סילבס למאמנה, לא הפסידה משחק ליגה והצליחה להיחלץ ממעמקי תחתית הטבלה.
הערב (מוצאי שבת) הובילה אשדוד בבטחה על קריית שמונה בתוצאה 0:3, כשנהנתה משני פנדלים, אך כמעט והצליחה לאבד את היתרון הגדול כשספגה שער מ-50 מטרים ואחד נוסף מיד לאחריו. למזלה, שער שלישי של קריית שמונה בוטל ובתוספת הזמן הצליחה אשדוד לכבוש שער נוסף שקבע - ניצחון גדול וחשוב בתוצאה 2:4, כזה שמשאיר אותה עונה נוספת בליגת העל בכדורגל למרות הכל.
יחד עם אשדוד, גם העולה החדשה עירוני טבריה נשארת בליגה כשהיא עם 35 נקודות, כמות נקודות שהספיקה להישארות בליגה בכל חמש העונות הקודמות. כך בדיוק קרה גם הפעם. האחרונה שירדה ליגה עם יותר מ-33 נקודות? מכבי פתח תקווה שירדה ב-2018/19 לליגת המשנה עם 36 נקודות.
הפעם זה נגמר עם פחות ועם ירידת ליגה נוספת של מכבי פתח תקווה שירידת הליגה שלה מונעת קיום משחק דרבי, כאשר היריבה העירונית הפועל פתח תקווה, עלתה מהליגה הלאומית לליגת העל.
פתח תקווה מצטרפת אל הפועל חדרה שכבר ירדה לפני מספר מחזורים אל הליגה הלאומית והערב הובסה בידיי הפועל ירושלים בתוצאה 2:4.
קריית שמונה ששיחקה עונה שלמה מחוץ לעירה, כשמעל לחצי עונה העיר מופגזת ואוהדיה מפוזרים בכל הארץ, בלי מגרש אימונים ועם חשש מה יהיה מחר, נשארת כנגד כל הציפיות בליגת העל. הספורט חזק מהכל.