שר החינוך ויו"ר המועצה להשכלה גבוהה יואב קיש הגיב בחריפות להודעת אוניברסיטת תל אביב בנוגע לאירועי "יום הנכבה" המתקיימים באזור הקמפוס.
"צר לי על המוסר המזויף של נשיא אוניברסיטת תל אביב פרופ' אריאל פורת", כתב קיש. לדבריו, "פורת הוא מענקי משמידי הערך של ההשכלה הגבוהה וחופש הביטוי במדינת ישראל, נשיא מוסד שחונק כל שיח פלורליסטי והלכה למעשה מונע חופש אקדמי באוניברסיטת תל אביב".
"מציע לפרופ' פורת להביט וללמוד מה קורה בארה"ב לאוניברסיטאות שגם מציינות את יום הנכבה. מי מהסטודנטים שחושב שיום הנכבה הוא יום אבל לאומי מוזמן ללמוד באוניברסיטת ביר זית ולא באוניברסיטה של העיר הציונית הראשונה בישראל".
קיש הדגיש כי "החוק קובע שמוסד שתומך ומקיים פעילות באירועי 'יום הנכבה' צפוי לשלילת תקציב. כך יהיה".
מוקדם יותר פנה קיש לשר האוצר בדרישה לנקוט בצעדים מיידיים לשלילת תקצוב מהאוניברסיטה העברית ואוניברסיטת תל אביב, בעקבות אישור הנהלות המוסדות לקיום אירועי "נכבה" בתחומן, שלדבריו נערכו תוך שימוש במשאבים ציבוריים.
בתגובה, מסרה אוניברסיטת תל אביב כי היא "דוחה בשאט נפש את איומיו של שר החינוך לנקוט בפעולות לא חוקיות ולשלול תקציב מאוניברסיטת תל אביב".
עוד נמסר, "לפי החוק במדינת ישראל, הפגנות המתקיימות ביוזמת סטודנטים ביום הנכבה ברוב האוניברסיטאות בישראל חוסות תחת הגנת חופש הביטוי וחופש ההפגנה. בתל אביב מתקיימת הפגנה לציון יום הנכבה בכיכר אנטין שהיא מחוץ לקמפוס האוניברסיטה, בשליטתה ובאישורה של המשטרה. למותר לציין שהאוניברסיטה אינה מוציאה הוצאה כספית כלשהי בהקשר לאירועים אלו".
באוניברסיטה הוסיפו, "גם הפעם 'שכח' שר החינוך לבדוק את העובדות טרם שלח מכתב, שנראה שמטרתו העיקרית הינה יחסי ציבור".