לקראת יום ירושלים חוזר סגן ראש עיריית ירושלים, אריה קינג, מביקור בוושינגטון, שם נועד עם סנאטורים וחברי קונגרס שמבשרים כמה וכמה בשורות לירושלים ולירושלמים.
קינג מציין כי מדובר בביקורו הפוליטי הראשון בוושינגטון ו"על הפרק דנו בשאלה איך אפשר באמצעות הכלים הפוליטים בארה"ב לחזק את מעמדנו בירושלים". במסגרת זו נועד עם חברי פרלמנט משתי המפלגות שלדבריו עבורם ירושלים היא קונצנזוס ברמה גבוהה אפילו מהתמיכה בישראל, "לכן הייתה אוזן קשבת".
על הסוגיות שנדונו עם בני שיחו בוושינגטון מציין קינג מספר דוגמאות והוא מציין כנושא ראשון את המשך פעילותו בירושלים של מיליארדר ערבי בעל קשרים עם חמאס. "דיברנו על איש עסקים אמריקאי-ערבי, בשאר אל מסרי, שבונה הרבה בירושלים והוא תומך טרור. במלון שלו ברצועת עזה, "בלו ביץ'", עשה החמאס שימוש לעיסוקיו הטרוריסטיים. הצגתי להם את הנתונים בתקווה שארה"ב תדע לטפל בטרוריסטים יותר מאשר מדינת ישראל, כי ישראל מאפשרת לאדם כזה לפעול בירושלים למרות מעורבותו בעזה עם החמאס".
לדבריו לסוגיה זו מסתבר ש"בארה"ב הרבה יותר קשובים מאשר בישראל", שכן שם, בארה"ב הדברים פשוטים הרבה יותר, כהגדרתו. לא קיימת מעורבות יועמ"ש ופרקליטות, אלא קיימת בחינה של עמידה בחוק, כן או לא, ומאחר וחמאס מוגדר כארגון טרור הרי שהשותפים לפעילותו יטופלו, מה שלצערו אין כן בישראל.
עוד מספר קינג על סוגיית אונר"א שעלתה גם היא בשיחות. קינג הזכיר כי מדובר בארגון שחברים בו רצחו ישראלים וישראליות ובניגוד לישראל, שבה היועמ"שית מגוננת על הארגון ומונעת משרים ליישם את החוק הדורש לחדול את פעילותו, שם, בארה"ב, "הדברים הרבה יותר ברורים. ארה"ב הפסיקה לממן את אונר"א כי ברור שמדובר בארגון שיצאו ממנו טרוריסטים. בישראל, למרות שהכול ידוע ומתועד, מותר לארגון הזה להסתובב ברכבים שלהם באופן חופשי".
לשאלתנו מה בכוונת חברי הפרלמנט האמריקאים שעימם שוחח לעשות לאחר שארה"ב כבר הפסיקה את מימון הארגון, משיב קינג ומספר על שורת צעדים שנבחנת כעת, כולל הפעלת לחץ על האו"ם באמצעות סנקציות ישירות עליו כמי שאחראי על אונר"א. שני סנטורים לקחו על עצמם את משימת בחינת האפשרות הזו. בנוסף בכוונתם לקדם פנייה אמריקאית רשמית למדינות המממנות את אונר"א בהבהרה שהן צפויות לסנקציות כאלה ואחרות אם הדבר יימשך. סנקציות נוספות נבחנות גם על עובדי אונר"א במדינות אחרות בעולם מתוקף היותם חלק מארגון שאנשיו מעורבים בטרור.
סוגיה נוספת שעלתה וקינג מודה כי חש שלא בנוח להעלות בשיחותיו בוושינגטון היא סוגיית הבנייה במספר אתרים קריטיים ואסטרטגיים לעתידה של ירושלים ולישראל, בהם שכונת עטרות ושטח 1-E שבין מעלה אדומים וירושלים. קינג מספר כי ביקש מהפוליטיקאים האמריקאים להפעיל לחץ על ממשלת ישראל לבנייה באזורים הללו על מנת להבטיח את המאזן הדמוגרפי בבירת ישראל. "אני אומר זאת לבושתי, כי כשאני פונה לשרים לקידום התכניות קולם נדם, כי הם חוששים מראש הממשלה שלא מקדם את התכנית".
קינג ביקש שבמפגשים עם שרים ישראלים שמגיעים לביקורים בוושינגטון יעלו בפניהם הפוליטיקאים האמריקאים את סוגיית הקפאת הבנייה באתרים אלו, וזאת לאחר שפרס בפניהם מפות והוכיח את חשיבות האזורים המדוברים. "שאלו אותי איך יתכן שבממשלה שלכם לא מבינים את זה", אומר קינג ומספר כי בני שיחו היו מופתעים מאוד מהמציאות שהתגלתה בפניהם.
"סוגיה נוספת שעלתה היא השגרירות האמריקאית. יש החלטה לבנות את השגרירות בירושלים ובפועל עברו לירושלים כבר כמה משרדים, אבל עדיין לא התקבלה החלטה איפה תוקם השגרירות. יש שני איתורים אבל עדיין לא הוחלט איפה היא תיבנה", אומר קינג ומסביר כי המבנה בו ממוקמת כעת השגרירות אינו המבנה הגדול שאליו אמורים לעבור כלל המשרדים מתל אביב, וכאמור, עדיין לא הוחלט באיזה משני השטחים המועמדים יוכרע להקים את השגרירות.
עוד ביקש קינג במפגשים להביא למחיקה מכל רישום אמריקאי את הביטוי 'מזרח ירושלים' ולהחליפו ב'ירושלים' בלבד. כעת הוא מקווה לעקוב ולקבל עדכונים על התקדמויות בבירה האמריקאית לטובת הבירה הישראלית.