דקות לפני פיגוע הירי בו נרצחה צאלה גז הי"ד, התקיימה פגישה מדינית ממושכת ויוצאת דופן בין ראש מועצת שומרון יוסי דגן לבין סנאטור טום קוטון – הסנאטור השלישי בחשיבותו בגבעת הקפיטול, המכהן כיו"ר הוועידה הרפובליקנית ויו"ר וועדת המודיעין של הסנאט.
ראש מועצת שומרון שוחח עם סנאטור קוטון על הצדק ההיסטורי בהתיישבות היהודית ביהודה ושומרון, ערש התנ"ך, ועל החשיבות הביטחונית של הרי יו"ש עבור קיומה הפיזי של מדינת ישראל - והראה לו מפות ותמונות הממחישות את התמונה האסטרטגית.
בסיומה של הפגישה בין השניים, הצהיר הסנאטור קוטון כי הוא תומך בריבונות ישראלית ביהודה ושומרון. השניים שוחחו על הצעת החוק של קוטון בסנאט הקובעת כי בכל מסמך רשמי של ארה"ב, ייעשה שימוש במונח יהודה ושומרון ולא במילים הגדה המערבית. השניים סיכמו כי יפעלו יחד לקידום הצעת החוק.
קוטון הוא הגורם הבכיר ביותר עד עתה בגבעת הקפיטול בוושינגטון, שהביע תמיכה בהחלת ריבונות ביו"ש.
הסנאטור אמר לראש מועצת שומרון בסיומה של הפגישה: "נהדר להיפגש עם יוסי דגן ראש מועצת שומרון. אנחנו מדברים על הצעת החוק שלי שתחייב את ממשלת ארה"ב להכיר ביהודה ושומרון כמולדת העתיקה של העם היהודי וכחלק ריבוני של מדינת ישראל המודרנית.
ראש מועצת שומרון אמר לסנאטור קוטון: "אני מעריך מאוד את ההנהגה שלך, את השותפות שלך, ובעיקר את דבריך החשובים על ריבונות, צדק היסטורי, ויהודה ושומרון כחגורת הביטחון של מדינת ישראל. אני מעריך מאוד את הצעת החוק שלך שמטרתה לעצור את השקר על 'הגדה המערבית' ולהתחיל לומר רק 'יהודה ושומרון'. נעבוד יחד למען הריבונות ביהודה ושומרון, ובמיוחד למען הצעת החוק בסנאט ובמדינות בארה"ב - כדי לעצור את השקר על 'הגדה המערבית' - ולהשתמש בשם האמיתי: 'יהודה ושומרון'. כולנו מאוד מעריכים את השותפות שלך".
הסנאטור סיים בברכה למתיישבים: "תמיד נעמוד לצד ישראל ויהודה ושומרון".