טקס החלפת הפיקוד על חטיבה 188 נערך היום (שלישי) במעמד קרבי ברצועת עזה מול קיבוץ ניר עוז, כאשר החטיבה ממשיכה בלחימה משמעותית מול חמאס ברצועת עזה.
במהלך הטקס נכנס אלוף-משנה מ' לתפקיד מפקד החטיבה, במקומו של אלוף-משנה א', ששירת בתפקיד בשנתיים האחרונות ויוצא ללימודים.
הטקס נערך בראשות מפקד פיקוד הצפון, אלוף אורי גורדין; מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור; מפקד אוגדה 36, תת-אלוף מורן עומר; קצין שריון ראשי, תת-אלוף אוהד מאור; ובהשתתפות חיילים ומפקדים נוספים.
תא"ל עומר התייחס ללחימה ואמר: "ארבעה קילומטרים מכאן נמצא קיבוץ ניר עוז, בשבעה באוקטובר כשלנו בלהגן על הקיבוץ כמו גם על יישובי העוטף והאזרחים במרחב. לתוך התופת באותו היום הסתערו גם טנקי חטיבה 188 נלחמים ביישובים ובשדות למגר את האויב. היום אנו נפרדים ממך א' על חורבות חירבת חזיעה. אותו מרחב ארור ממנו יצאו המרצחים והבוזזים לניר עוז".
"אתה סוגר מעגל המתאר את תקופת פיקודך על החטיבה במלחמה. השבעה באוקטובר - תמרון בעזה, עלייה צפונה להגנה בחרמון, ותמרון בלבנון ושוב דרומה להגנה בצפון הרצועה ולתמרון ברפיח וכעת כאן בחירבת חזיעה. זכית לפקד על החטיבה באחד מפרקי המורשת המרכזיים בתולדותיה ועשית זאת בהצטיינות".
הוא פנה למפקד הנכנס: "מ', אתה שב היום נרגש לחטיבה בה גדלת, ובה עוצבה דמותך כמפקד. באמתחתך, ניסיון רב בלחימה, גם כאן בעזה, ובבניין כוח. אתה זוכה לקבל פיקוד תוך כדי מלחמה ולפניך אתגרים מיידים. אין לי ספק כי אתה האדם הנכון להמשיך ולהצעיד את החבורה האיכותית הזו לפסגות חדשות. כולנו איתך ולהצלחתך".
מפקד החטיבה היוצא אמר: "את המלחמה הזו עושים האנשים, דור מופלא של לוחמים ולוחמות, של אנשי מילואים מסורים, של אנשי קבע וחיילים שנותנים את כל כולם למען הצלחת החטיבה והגדודים. אמרתי לכם לא פעם, למלחמה יוצאים עם שיר בלב עם רוח ואנרגיה, רק ככה אפשר לשמר את הברק בעיניים לאורך זמן. אתם אנשי חטיבה וצק"ח 188 אתם ה'ברק בעיניים שלי' לפעמים ברק של דמעה על לוחם שנפל או נפצע ולרוב ברק של צחוק, התרגשות וגאווה. בכל פעם שהסתובבתי איתכם בשדה הקרב או בנפ"חים שאבתי כוח עצום כוח שנובע מרוח הלוחמים והאנשים, כוח שמייחד כל כך את חטיבה 188".
"זכרו, משימתנו לא תמה, אתם תמשיכו להילחם ברוח איתנה, ביוזמה ודבקות במשימה תוך שמירה על ערכי צה"ל עד לניצחון. תחנות 'מנצח' - חטיבה וצק"ח 188 כאן קודקוד - לא נעצור, לא נרפא, לא נחדל עד השבת החטופים, עד הכרעת האויב".
המפקד הנכנס אמר בדבריו: "חטיבה 188 הייתה ותהיה בכל גזרה, בכל עימות, מול כל אויב. החיבור בין גדודי טנקים, החי"ר והנדסה יחד - יוצר מכונת מלחמה שלא ניתן לעמוד בפניה. אני סבור שמוכנות עליונה למלחמה נבנית על רוח לחימה וכשירות מקצועית בלתי מתפשרת. מפקדים מובילים בדוגמה אישית, תוך אחריות, מנהיגות, לכידות ודאגה לפקודיהם, במטרה להיות מצוינים ולנצח המלחמה הזו ממחישה יותר מכל את נחיצותה של חטיבה 188 חזקה, מאומנת, מוכנה לכל תרחיש ונערכת לאתגרי העתיד, אך לא די בכך. המציאות שטפחה על פנינו, צריכה להנחיל מעתה את התחושה של 'כל יום מלחמה'. כך נהיה דרוכים, מוכנים, חדים. כך ננצח".