ענף החלב במדינת ישראל הוא ענף מתוכנן וסגור. המשמעות היא שכמות החלב המיוצרת במדינת ישראל מתוכננת מראש, מוקצית למחלבות ייעודיות, ולפיכך יש בענף זה גם מחירים מפוקחים.
מחירים אלה מפוקחים פעמיים: פעם אחת כמחיר הגנה על הרפתנים, כלומר החקלאים, בגין ייצור החלב, וזאת במחיר מכירת החלב למחלבות, באופן שבו רפתנים יקבלו מחירים המשקללים את עלויות היצור הכרוכות בייצור חלב ללא הפסד. לכך קוראים: מחיר המטרה בחלב. בפעם השנייה קיים פיקוח מחירים במחיר הסופי לצרכן בשורה של מוצרים שנבחרו, כגון חלב ניגר, גבינה לבנה, שמנת, אשל, גיל וגבינה חצי קשה.
המשמעות של ענף סגור היא שמוטלים מכסים גבוהים על יבוא מוצרי חלב לישראל באופן שמונע את היבוא לישראל ומגן על הייצור המקומי. זאת למעט מכסות ייעודיות של גבינות מסוימות המובאות כמה פעמים בשנה עם פטור ממכס במחירים נמוכים מאוד גם על ידי רשתות השיווק עצמן.
מחיר המטרה לרפתנים מתעדכן בכל רבעון, והאחריות על חישובו מוטלת על מועצת החלב - חברה ללא כוונת רווח המשותפת ליצרנים, למשרדי החקלאות והאוצר ולגורמים נוספים בענף.
מחיר המטרה הוא מרכיב חשוב בקביעת מחירי מוצרי החלב שבפיקוח, כלומר במחיר הסופי לצרכן, אך הוא אינו המרכיב היחיד.
הכותבת היא מנכ"לית משרד החקלאות לשעבר