טקס מרגש התקיים השבוע בספרייה הלאומית בירושלים, בו נחשפו לראשונה לעיני הקהל הרחב "כתרי דמשק" - כתבי יד תנכיים עתיקים שהוברחו בחירוף נפש מסוריה לישראל.
הטקס נערך כאזכרה לזכרו של הרב אברהם חמרה, רבם הראשי של יהודי סוריה, שעמד בראש המבצע הנועז לחילוץ האוצר היהודי העתיק.
הרב בנימין חמרה, בנו והרב הראשי הנוכחי ליהודי סוריה, עמד בראש הטקס המרגש שהתקיים בנוכחות מאות משתתפים, ביניהם חוקרים והיסטוריונים.
הספרייה הלאומית אפשרה לראשונה הצגה פתוחה של הכתרים הנדירים, במחווה יוצאת דופן לציון יום הזיכרון של הרב חמרה.
"כתרי דמשק" הם ספרי תורה עתיקים ביותר עם טעמי מקרא, ניקוד והערות מסורה זעירות, שנשמרו במשך דורות בבתי הכנסת של דמשק. המבצע להברחתם התבצע בשיטות יצירתיות וחשאיות.
אחד מבני קהילת יהודי סוריה שהשתתף במבצע סיפר על הברחת הכתרים: "לא ידעתי מה לעשות. שמתי את הכתר בתוך מזוודה ולמעלה שמתי בגדים. סבתא שלי ראתה אותי והבינה מה אני מתכנן ואז היא אמרה לי: תפזר סוכריות מלמעלה, שאנשי המכס יראו רק ממתקים. כמובן כשהגעתי הם פתחו את המזוודה. טעמו, חייכו - ונתנו לי לעבור".
הרב אברהם חמרה נולד בדמשק בשנת 1943, ובגיל 16 כבר מונה למורה בבית הספר היהודי. בגיל 19 היה למנהלו, ולימים מונה לרב הראשי של יהדות סוריה כולה. תוך כדי מעקב המודיעין הסורי אחריו, החל הרב חמרה לדבר בגלוי על הצורך ביציאת יהודי סוריה, תוך שהוא מסייע בחשאי לצעירים לברוח מגבולות המדינה.
אפרים הלוי, ראש המוסד לשעבר, תיאר את הרב חמרה כ"אחד מגיבורי העם היהודי בדור האחרון".
הלוי סיפר על מקרה בו נעצרו שני בני נוער יהודים בדרכם להבריח את הגבול לטורקיה: "הרב חמרה לא שאל אותנו. הוא קבע פגישה עם חאפז אסד וביקש ממנו שישחרר את העצורים. ואסד הסכים".
הלוי חשף פרט נדיר על שיתוף הפעולה החשאי: "את הרב חמרה פגשתי לראשונה בדירת מסתור בניו יורק ומאז הייתי נפגש איתו כמעט מידי שנה כדי לתאם את הפעילות".
הרב בנימין חמרה סיים את הטקס המרגש בהכרזה: "מדור לדור אנו מאוחדים. עם ישראל חי!" לצד תפילה להחזרת החטופים.