סוף לבורסת השמות. חודש בדיוק עבר מאז הודיעה מכבי חיפה על פיטוריו של אחד מגדולי מאמנה בכל הזמנים, ברק בכר, שלושה מחזורים לסיום העונה.
היה זה לאחר עוד משחק רע וחלש, שהפעם הסתיים בתבוסה היסטורית בדרבי החיפאי להפועל חיפה, כשמכבי חיפה הפסידה בתוצאה 1:5.
הערב (שלישי) חודש אחרי הפיטורים שגרמו לזעזוע אך לא נחלו הצלחה עם תוצאות טובות יותר במספר המחזורים הקטן שעוד נשארו להם לסיום עונת 2024/25 בליגת העל בכדורגל, הודיעה חיפה על מינוי מאמן חדש.
חיפה שהגיעה לחודש יוני לראשונה זה 22 שנה ללא מאמן ראשי, הודיעה כי דייגו פלורס הארגנטינאי בן ה-44 יהיה מאמנה כשחתם לשנה עם אופציה לשנה נוספת.
מי שלמעשה מינה את פלורס הארגנטינאי הוא ליאור רפאלוב שפרש עם סיום העונה ממשחק פעיל ומיד מונה לתפקיד הסקאוט במועדון החיפאי.
לפלורס ניסיון רב כעוזר מאמן, כאשר זה שימש כעוזרו של אחד מהמאמנים המוערכים בארגנטינה, מרסלו ביילסה, איתו אימן במארסיי וליל הצרפתיות ובלידס יונייטד איתה זכה באליפות הצ'מפיוסשיפ, ליגת הכדורגל השניה באנגליה.
את המפתחות למאמן ראשי קיבל פלורס במולדתו, ארגנטינה כשאימן שנתיים את גודוי קרוז, שנה אחת את סאן מרטין ובעונה האחרונה אימן את חימנסיה לה פלאטה.
יש לציין כי בכל קבוצותיו כמאמן ראשי פוטר פלורס, מקרוז הוא פוטר פעמיים וכעת הוא יוצא לראשונה כמאמן ראשי מחוץ לגבולות ארגנטינה לקבוצה עם לא פחות קהל ואתגר - מכבי חיפה. זה ייגמר בהצלחה או שוב בפיטורים?
לאחר החתימה אמר פלורס לאתר הרשמי: "אני מאוד מאוד שמח. זה אתגר גדול עבורי ואני מאושר לחתום במועדון כזה גדול ולהיות חלק ממשפחת מועדון כדורגל מכבי חיפה".
הסקאוט הראשי של המועדון, ליאור רפאלוב שכאמור חתום על הבאת מאמן זר מזה זמן רב לחיפה, אמר על ההחתמה: "שמח מאוד שדייגו פלורס מצטרף אלינו. ניהלנו הרבה מאוד שיחות בשבועיים האחרונים עם דייגו והיה לנו חשוב לזהות אצלו את המוטיבציה ואת מוסר העבודה והרצון למקסם כל אחד ואחד במערכת. אני בטוח שדייגו מגיע מוכן אחרי שש שנים של עבודה משותפת עם ביילסה ועוד ארבע שנים כמאמן ראשי בארגנטינה, דייגו הוא הפרופיל הנכון להצעיד את הפרויקט החדש במכבי חיפה. מאחל לדייגו המון הצלחה וברוך הבא למשפחה הירוקה".