במכון המחקר "יד הרב ניסים" בירושלים התקיים אמש (ד') אירוע השקה למהדורה חדשה של ספר "המקח והממכר" לרב האי גאון. המהדורה כוללת קטעים חדשים ונדירים מגניזת קהיר ואף הקדמה חשובה של רב האי עצמו, לצד תרגום והערות למדניות מאת הרב משה גרוס.
את הערב פתח מנהל המכון, חנן בניהו, שסקר את הרקע להוצאת הספר ואת ההקשר הרחב יותר של עבודת המכון בשנים האחרונות למימוש חזונו של מייסד המכון, פרופ’ מאיר בניהו ז"ל: לשלב בין תלמוד תורה מעמיק ובין מחקר מדעי שיטתי. בערב נשאו דברים כמה מהחוקרים ותלמידי החכמים הבולטים העוסקים בספרות הגאונים.
פרופ' ירחמיאל ברודי, מחשובי חוקרי הגאונים מן האוניברסיטה העברית, ציין כי "מדובר באחד החיבורים הפופולריים ביותר בספרות ההלכה דאז".
הרב חיים סבתו, ראש ישיבת ההסדר "ברכת משה" במעלה אדומים, הוסיף כי "בשנים האחרונות אנו עדים למהפכה של ממש: ספרי גאונים שלא הכרנו צצים בזה אחר זה, ונפתחים בפנינו אוצרות מופלאים. הספר מלא בשיטות הנלמדות מדי יום — ונוגעות במובהק לחיינו כיום". לדבריו, ההוצאה החדשה היא פרי עמל ממושך של חכמים, אספנים וחוקרים שהכינו את הקרקע במשך שנים רבות. "כעת אנו זוכים לראות את הפירות, והם עתידים להשפיע עמוקות על ציבור הלומדים כולו", הוסיף.
"זוהי קבלת תורה ממש, ימים ספורים לפני חג השבועות", ציין הרב יהודה זייבלד, העוסק בתרגום כתבי גאונים וראשונים. "הרוח, הסדר הפנימי והמבנה האדריכלי של רב האיי - אבדו בתרגומים הקודמים. כעת נחשף לפנינו סדר מופתי, פילוסופיה תורנית והלכות סדורות, שקדמו מאות שנים לפילוסופיית הכלכלה בת זמננו וחולקים רעיונות משותפים: רעיון 'היד הנעלמה', המוכר לנו מהגותו של אדם סמית', מופיע אצל רב האיי 700 שנה קודם לכן. היד הנעלמה היא יד ה' אצל הגאון, והיא הנותנת תוקף למקח וממכר. השוק, לדעתו, מונהג לא בידי האדם — אלא על ידי שמיים".
חוקר ועורך הספר, הרב ד"ר יהודה צבי שטמפפר, סיכם את הערב בהתייחסות למתח שבין שוק חופשי לבין דרישות ההלכה והמוסר: "רב האיי גאון עודד שוק חופשי - ביטול קרטלים, וויסות פנימי של כוחות השוק - מתוך אחריות מוסרית עמוקה. אם כן, למה דרושות הלכות מקח וממכר? כך שאל הכלכלן ג'ון סטיוארט מיל 800 שנים אחריו ואכן חשב שאין בכך צורך. אך רב האיי חלק עליו מהותית: האדם נדרש לפעול בצדק, ואת הצדק מלמדת התורה. כך נוצר מתח מפרה בין החירות הכלכלית לבין הדרישה המוסרית של ההלכה".
הרב יצחק בן דוד, ראש בית המדרש ב"יד הרב נסים", ומראשי המכון, חתם: "מדובר ביצירה מכוננת וחיבור שיטתי נדיר ועתיק בין התלמוד לפסיקה המאוחרת. הוא מתאפיין במחשבה בהירה, רוח מעשית והשפעה רחבה על עולם ההלכה; אך יותר מזה - הספר הוא גם מִנְשָׁר מוסרי. רב האיי אינו רואה בכלכלה רק זירה של רווח והפסד, אלא מרחב של אחריות הדדית, תודעה מוסרית ורגישות אנושית. עקרונות אלה נשמעים רלוונטיים מאין כמותם, אולי דווקא לנוכח שיח כלכלי עכשווי נטול חמלה".
