תביעה משפטית בסכום של יותר מ-18 מיליון דולר הוגשה השבוע נגד ממשלת צרפת על ידי צאצאיהם של משפחה יהודית עיראקית, שטוענים כי משרד החוץ הצרפתי משתמש בנכס שהוחרם ממשפחתם בבגדד כשגרירות צרפת.
על פי דיווח בעיתון "גלוב אנד מייל" שדיווח על התביעה, פיליפ חזאם, נכדו של עזרא לאווי, הגיש את התביעה בשם משפחת לאווי, שבעליה של בית מפואר בבגדד ששימש כבית המגורים המשפחתי עד לנמלטם מעיראק בשנות ה-40 וה-50.
עזרא וחדורי לאווי, שני אחים יהודים, היו חלק מקהילה של כ-150,000 יהודים שחיו בעיראק בתחילת המאה ה-20.
הבית המפואר, שנבנה בשנת 1937, שימש כמקום מגורים עד שהמשפחה נאלצה לנטוש את עיראק בעקבות הקמת מדינת ישראל והחמרת האפליה נגד יהודים במדינה.
משפחת לאווי עברה לקנדה והתיישבה במונטריאול, כאשר רכושם בעיראק הולאם על ידי השלטונות ללא פיצוי כלשהו. צרפת החלה להשתמש בבית כשגרירותה בבגדד בשנות ה-60, ושילמה שכר דירה למשפחת לאווי עד שנות ה-70.
אולם בעקבות בקשת משטרו של סדאם חוסיין, צרפת הפסיקה את התשלומים למשפחה והחלה לשלם למשרד האוצר העיראקי. למרות זאת, צרפת ממשיכה להשתמש בבית כשגרירותה בבגדד עד היום, כ-55 שנים לאחר שהחלה בשימוש בנכס.
הצוות המשפטי של חזאם מעריך כי למשפחה מגיעות לפחות 18 מיליון דולר בגין שכר דירה שלא שולם, ועוד 11 מיליון דולר כפיצויים נוספים. עורך הדין ז'אן-פייר מיניארד, המייצג את המשפחה, הצהיר: "אני מזועזע מכך שהלוויאים נושלו מרכושם בגלל דתם. צרפת מעולם לא הייתה צריכה לקבל זאת."
פיליפ חזאם, הנכד התובע, הביע את זעמו במילים: "צרפת יושבת בבית כבר 55 שנה, לא משלמת שכר דירה למשפחה שבבעלותה הדירה. זוהי מדינה מובילה עולמית בתחום זכויות האדם, וזה מה שהם עושים?"
חזאם הוסיף: "זה לא סתם בית. כולנו כל כך גאים במורשת העיראקית שלנו. במשך זמן רב, זה היה מקום קסום למשפחות שלנו לחיות בו".