תחקיר צה"ל בנושא הקרב במחנה רעים ב-7 באוקטובר הוצג למשפחות השכולות, לאזרחים המעורבים ולכוחות הלוחמים, וקובע באופן חד משמעי כי "צה"ל נכשל במשימת ההגנה על מחנה רעים".
התחקיר, שארך כשנה, מפרט שרשרת כשלים מבצעיים, תשתיתיים ותודעתיים, אך מדגיש במקביל את הגבורה יוצאת הדופן של הלוחמים שהדפו את האויב ומנעו אסון גדול יותר.
בקרבות העזים שהתחוללו להגנת מחנה רעים, נפלו שלושה מפקדים וחייל אחד, ושבעה נוספים נפצעו. בנוסף, חייל המשרת בבסיס נהרג ואביו האזרח נרצח בצומת הכניסה למחנה.
ממצאי התחקיר מראים כי למרחב מחנה 'רעים' הגיעכוח ייעודי של כ-60 מחבלי חמאס. כשלושים מהם בודדו וריתקו את צומת הכניסה למחנה, והיתר חדרו פנימה. מטרתם הייתה לפגוע קשות במערך הפיקוד והשליטה הגזרתיים, ולמקסם הרג, הרס וחטיפות בתוך המחנה. אולם, כתוצאה מלחימת הכוחות בתוך המחנה, מרבית המחבלים נסוגו.
שלב א' - תפקוד הכוחות קודם למתקפה
עם התרעות "צבע אדום" בשעה 06:29, פתח חמאס במכת אש לעבר יישובי הדרום ועורף המדינה. הקצין התורן ומפקד כיתת הכוננות במחנה התקשרו לשומרים בעמדות השמירה (ש"ג, בונקר, נשקייה) לוודא תקינותם. השומר בש"ג הונחה להיכנס למיגונית. במקביל, סגן קצין הגששים של החטיבה הדרומית נכנס לחמ"ל החטיבה לקבל עדכון, והונחה לסגור את "שערי בידוד המרחב".
בשעה 06:36 יצא חפ"ק הגששים של מח"ט דרומית לסגור את השערים. צפונית לצומת גמה, נתקלו ב-30 מחבלים רכובים על טנדרים ואופנועים, ונכנסו לחילופי אש. סגן קצין הגששים נפצע, והכוח נסוג למחנה רעים כדי להתריע.
בשעה 06:40 לערך, קצין הגששים האוגדתי נכנס לחמ"ל האוגדה. לאחר שהתברר פשיטת מחבלים לנחל עוז, יצא עם גשש וחפ"ק לסייע. בשעה 06:50, סמוך למגוריהם, הבחינו בארבעה רכבים אזרחיים פגועים מירי, וחילצו אזרחים פצועים מהם למועדון במתחם מגוריהם בתוך המחנה.
בשעה 07:00 לערך, כוח הגששים האוגדתי והחפ"ק יצאו מש"ג המחנה ברכב "דויד". הם הבחינו בכ-15 אופנועים עם מחבלים וטנדר נוסף, והבינו שהם בדרכם למחנה. הכוח הסתובב במהרה, ספג ירי RPG ומקלעים ללא פגיעה, וחזר לשער המחנה, שם פגשו את חפ"ק גששי חטיבה דרומית שחזרו קודם לכן.
במקביל, חייל ממחלקת המחנה במפקדת האוגדה, ששהה במסיבת "הנובה", הגיע עם שני חבריו למחנה ונכנס למיגונית. מסיבה שאינה ברורה, הם יצאו משטח המחנה דקות ספורות לאחר מכן ונהרגו ברכבם על כביש 232.
שלב ב' - קרב הבלימה בש"ג
בשעה 07:15 לערך, חפ"ק גששי האוגדה, חפ"ק גששי חטיבה דרומית והקצין התורן התמקמו במרחב הש"ג. המחבלים הגיעו לצומת הכניסה ולחניון הרכבים הסמוך, פתחו באש לעבר הכוח, חסמו את הציר וביצעו מארב קרקעי ואווירי. הגששים ניהלו קרב ממושך מול כ-30 מחבלים שירו מקלעים, זרקו רימונים וניסו לחדור דרך שער הכניסה.
באותה עת, הקצין התורן התקשר לחמ"ל האוגדה להורות על הקפצת כיתת הכוננות וכריזה לכל נושא נשק לסייע בש"ג. הוא ביקש גם להקפיץ כוח מגדוד 'כיסופים', אך נאמר לו שלוחמה מרובה בגזרה מונעת זאת, ומערכת הכריזה במחנה אינה פועלת.
בשעה 07:20, קצין הגששים האוגדתי ניתק קשר ממרחב הש"ג והגיע לחמ"ל האוגדה לעדכן את מפקד האוגדה. הוא הונחה לתפוס פיקוד על מחנה 'רעים' ולארגן כוח חמוש. קצין ההנדסה האוגדתי הונחה להיערך עם לוחמי הנדסה שהיו בכוננות גזרתית.
כ-13 קצינים וגששים ממפקדת האוגדה והחטיבה הדרומית ניהלו קרב בלימה של 30 דקות מול מחבלים שניסו לחדור. הודות להסתערות הכוחות, המחלקה הראשונה לא הצליחה לפרוץ את שער הכניסה.
בשעה 07:35 לערך, רכב ובו חייל ואביו הגיעו לצומת הכניסה ונהרגו במארב מחבלים.
במקביל ללחימה בש"ג, כ-30 מחבלים שחדרו לשטח הארץ בשעה 06:40 הגיעו לחניית הכניסה למחנה 'רעים' בשעה 07:40, דרך צומת 'גמה'.
שלב ג' - חדירה ולחימת הכוחות במגורים
בשעה 07:45 לערך, מחבל הסתער לעבר שער הכניסה למחנה וחוסל. ייתכן שמחבלים נוספים נפגעו. במקביל, שני מחבלים פרצו גדר היקפית סמוך למגורי הבנים וסימנו לשאר לחדור. בשעה 07:50, כ-29 מחבלים חדרו דרך הפרצה, ומחבל נוסף פרץ בנקודה אחרת.
חוליית מחבלים אחת עברה בין מגורי החיילים והחיילות, פרצה שער מתחם הגששים עם לבנת חבלה, ונכנסה תוך זריקת רימונים וירי. המחבלים לא פרצו למועדון הגששים בו שהו 20 אזרחים נמלטים.
חוליית מחבלים שנייה חדרה למגורי הבנים דרך מגורי החפ"קים. לוחמי חפ"ק מפקד האוגדה גוננו על חיילי מפקדה לא חמושים במבנה מבוטן. רב"ט עילי עזר ז"ל ירה במחבל הראשון שהגיע, פצע והסיג אותו. מחבל נוסף הקיף את המבנה וירה ברב"ט עילי עזר ז"ל למוות דרך חלון. בהמשך, לוחמי החפ"ק הרגו מחבל נוסף שניסה להיכנס. המחבלים נסוגו ופנו למתחם מגורי הבנות.
בעקבות הירי, הכוח בש"ג התפצל. כוח של שני קצינים וארבעה לוחמי סילוק פצצות, כולל קצין ההנדסה האוגדתי, נע להתחמש. מג"ד התקשוב הצטרף לכוח (שמנה כעת תשעה לוחמים) ונע לסריקות ולחלץ חיילים נצורים.
בשעה 08:20 לערך, קצין ההנדסה האוגדתי פיצל את הכוח, ומג"ד התקשוב, הקצין וחמישה חיילים התקדמו לגדחי"ק בעקבות ירי. בין השעות 08:02-08:26 בוצעו תקיפות אוויריות במרחב הש"ג וציר 232.
בשעה 08:45 לערך, הכוח נתקל במחבלים והסתער בצומת בין הגדחי"ק למגורי הבנים. מג"ד התקשוב, סא"ל סהר ציון מחלוף ז"ל, נפגע מירי ופונה למבנה סמוך, אך נפל בקרב.
במהלך הקרב, הופעל כלי תקיפה אווירי לסיוע, אך בשל נוכחות מעורבת של כוחותינו ומחבלים, התקיפה בוטלה, והכלי הוסט לקיבוץ נחל עוז.
בשעה 09:00 לערך, כוח קצין ההנדסה האוגדתי דילג והתבצר במבנה שירותים מבוטן, משם המשיך לנהל לחימה ופגע במחבל. שני מחבלים פרצו למתחם מגורי בנות הגדחי"ק, תוך חילופי אש, פגעו באחד ונסוגו לאחר רבע שעה.
בשעה 09:10 לערך, קצין משאבי אנוש והקצין התורן הגיעו למגורי הבנים ופינו חיילים למתחמים מוגנים. בסריקות, זיהו מחבלים בין הגדחי"ק למגורי הבנים, פתחו באש וחיסלו אחד מהם.
בשעה 09:15 חמישה מחבלים נכנסו ללשכת מח"ט צפונית.
בשעה 09:30 לערך, שלושה חיילים מאגף ההנדסה חברו לכוח קצין ההנדסה האוגדתי ונכנסו לחמ"ל האוגדה. הקצין הנחה על נעילת דלתות החמ"ל והצבת חיילים חמושים.
באותה עת, המחבלים נעו למרפאה, השחיתו אותה (כאשר 25 תצפיתניות מסוגרות במיגוניות סמוכות), השחיתו את בית הכנסת, חדר האוכל והשק"ם, ללא היתקלות, והגיעו לאולם הספורט.
שלב ד' - הגעת כוחות יחידה 5101 והמשך קרבות
בשעה 09:54 לערך, כוח של 15 לוחמים מיחידה 5101 (טייסת 124), בפיקוד מפקד היחידה, המריא לבסיס 'פלמחים' לכיוון מחנה 'רעים'. קצין הגששים האוגדתי עדכן את מפקד היחידה.
בשעה 10:00 לערך, הגששים זיהו התכנסות מחבלים באזור מבנה 'המעיין' שבמחנה.
בשעה 10:18, הכוח נחת בשדה פתוח ממזרח לכביש הכניסה למחנה 'רעים'. הם הבחינו באופנועים ומחבלים מחוסלים מחוץ לש"ג ונעו בשתי חוליות לעבר חמ"ל האוגדה. באותה שעה, מסוק קרב תקף את מתחם מבנה 'המעיין'.
בשעה 11:00 לערך, מפקד האוגדה נפגש עם מפקד 5101 ופקד עליו לטהר את המרחב תוך הימנעות מירי דו-צדדי.
המחבלים פתחו באש לעבר הכוח, מה שהצביע על שליטתם על הכניסה לחמ"ל האוגדה מתוך האולם וחדר הכושר. מפקד היחידה החליט לאגף מדרום והציב חוליית תצפית וצליפה על גג חמ"ל החטיבה הדרומית. עיקר הכוח נע לעבר אולם הספורט, ולאחר שלא זיהה מחבלים דרך החלונות, התקדם מערבה. נווט החוד, ההולך בראש הכוח, הבחין בשלושה מחבלים מחוץ לאודיטוריום ופתח באש. מחבלים נוספים פתחו באש צולבת, והכוח נכנס ללחימה ממושכת.
הכוח שחיפה על גג חמ"ל דרומית התקדם, חיסל מחבל שניסה לאגף, וחיפה באש לכיוון האודיטוריום.
רס"ן עידו יהושע ז"ל וסרן רום שלומי ז"ל נפלו בקרב בעת שלחמו בגבורה ונחישות. רס"ן יהושע ז"ל דילג תחת אש להעניק טיפול רפואי לקשר הכוח שנפגע, ונפגע בעצמו. סרן שלומי ז"ל דילג לראש הכוח, נפגע בפניו ובגפו, המשיך להילחם עם חוסם עורקים, עד שנפגע בראשו ונפל. שלושה לוחמים נוספים נפצעו וחולצו.
לאור הבנת האויב, מפקד היחידה החליט על "הקפאת מצב" להבאת סיוע. תנאי הקרב לא אפשרו חילוץ אחד החללים, והכוח המשיך לחפות עליו מחשש לחטיפתו, עד לחילוצו בשעה 16:30.
בפועל, באותו שלב, המחבלים נסוגו מהמחנה דרך פרצה שיצרו בגדר המערבית.
בסביבות השעה 12:00, הגיע מח"ט דרומית לשעבר למרחב עם קצינים נוספים, לאחר שנקרא על ידי מפקד האוגדה ומפקד הפיקוד בעקבות נפילת מח"ט דרומית ופציעת הסמח"ט. הכוח ומפקד בית הספר לגששים נכנסו בשער התצוגות וחברו לכוח 5101.
שלב ה' - הגעת כוחות נוספים לחילוץ וטיהור
בשעה 12:30 לערך, בהוראת מפקד 5101, צוות חילוץ רפואי מוסק של יחידה 669 הגיע וחילץ שלושה לוחמים מהיחידה ושני אזרחים פצועים ממסיבת 'הנובה'.
בשעה 12:45 לערך, צוות נוסף של כ-20 לוחמים מיחידה 5101 הגיע למחנה. בשעה 13:00 לערך, כוח של כ-50 לוחמים מיחידה 767 הגיע. כוח 767 סרק את חלקו הצפוני של המחנה, וכוח 5101 סרק את חלקו הדרומי.
בין השעות 14:53-16:17 לערך, בוצעו תקיפות אוויריות באמצעות מסוקי קרב, בהכוונת יחידה 5101, לעבר מרחב אולם הספורט, האודיטוריום, מבנה 'המעיין' ומיגונית.
בשעה 16:30 לערך, כוחות 767 ו-5101 פתחו בהתקפה מתואמת לעבר אולם הספורט ו'המעיין', טיהרו את השטח וחילצו לוחם שנפל קודם לכן.
בשעה 18:00 לערך, פלוגה מסיירת צנחנים הגיעה למחנה 'רעים' לאחר שסיימה לחימה בקיבוץ 'רעים' וחברה למפקד 5101 לביצוע סריקות בחלקו הצפוני.
בין השעות 17:00-18:00, כוח 767 המשיך בסריקות ונע לכיוון קיבוץ בארי.
בשעה 19:00, בסיום כלל הסריקות, מפקדי הכוחות וקצין הגששים האוגדתי נכנסו לחמ"ל ועדכנו את מפקד האוגדה שהמחנה מטוהר ממחבלים. לאחר מכן, הושלם שלב ריכוז ופינוי החיילים, האזרחים, הפצועים והחללים.
המסקנות אליהן הגיעו עורכי התחקיר היו הכישלון הצבאי והם מנו שלוש סיבות עיקריון: יכולת ההתמודדות של משרתי המחנה עם תרחיש פעילות חבלנית עוינת (פח"ע) עצים הייתה חסרה, היה היעדר כשירות למיגון ותשתיות הגנה במחנה, לצד אקלים ותרבות מבצעית 'עורפית' במחנה קדמי מבצעי (מיעוט אחוזי נשק בבסיס, אירוח משפחות, חדירות גבוהה מבחינת ביטחון מידע בהקשר הבנת האויב את מבנה הבסיס). תשתיות ההגנה (כריזה, מצלמות היקפיות, גדר אינדוקטיבית) היו תקולות ולא טופלו זמן רב, ומרחבי השהייה כמו המיגוניות/חמ"לים לא היו ערוכים לשהייה רציפה ומוגנת. בנוסף סדר הפעולות וההגדרות למול התקפת אויב על המחנה לא היו ברורים למפקד הגנת המחנה ולמרבית הקצינים והחיילים, ולא תורגל תרחיש ייחוס כזה.
בתחקיר צוין כי אמנם קרב הבלימה בשער המחנה מנע את כיבושו, אך פרק הזמן של כ-30 דקות, שבו האויב היה "מרותק" במרחב הש"ג, לא נוצל כראוי לביצוע פעולות אפקטיביות מצד כוחותינו על מנת להיערך לסיכול הפשיטה ולהגברת מוכנות המחנה למתקפה רחבה.
עוד נכתב כי חוסר השליטה בשער המחנה אפשר לאזרחים להיכנס ולצאת ללא בקרה. אמנם, אי-שליטה זו הצילה רבים מהם טרם חדירת האויב לבסיס, אך גם הובילה לנפילתם של שלושה אזרחים שברחו ממסיבת 'הנובה' ויצאו מהמחנה לכיוון כביש 232.
בתחקיר הודגש כי הכשירות הירודה של כוח הגנת המחנה של רעים היא פרט המעיד על הכלל. צוות התחקור מציין שנדרש שינוי תודעתי ומבצעי לגבי כלל מחנות החטיבות המרחביות והאוגדות בקרבת הגבולות.