דובר צה"ל הודיע הלילה (שישי) באופן רשמי כי צה"ל יצא בהנחיית הדרג המדיני למתקפת מנע מדויקת ומשולבת המבוססת על מודיעין איכותי, במטרה לפגוע בתוכנית הגרעין האיראנית ובתגובה לתוקפנות המתמשכת של המשטר האיראני על ישראל.
עשרות מטוסים של חיל האוויר השלימו את מהלומת הפתיחה, שכללה כ-300 תקיפות של בכירים איראניים, מטרות צבאיות ומטרות גרעיניות במרחבים שונים באיראן.
בין הבכירים האיראניים שחוסלו: מפקד משמרות המהפכה חוסיין סלאמי, הרמטכ"ל האיראני מוחמד באקרי, סגנו רולאם עלי רשיד ושניים מבכירי מדעני הגרעין האיראניים פריידון עבאסיומוחמד מהדי טהראנצ'י.
הציבור נקרא להישמע להנחיות פיקוד העורף, שיתעדכנו על פי הצורך, ולנהוג באחריות ואורך רוח. צה"ל והגופים הרלוונטיים ערוכים לתרחישים רבים, בהגנה ובהתקפה, ככל שיידרשו.
לפי שעה נדרשים כל האזרחים ברחבי הארץ לשהות סמוך למרחבים מוגנים. מוסדות הלימודים ומקומות העבודה אינם פועלים עד להודעה חדשה, התקהלויות אסורות ורק מוסדות חיוניים פועלים כסדרם.
ישראל סגרה את המרחב האווירי במקביל ליציאה למבצע "עם כלביא" נגד תוכנית הגרעין האיראנית. במקביל הועלתה הכוננות בכל נציגויות ישראל ברחבי העולם.
בצה"ל מציינים כי "במשך שנים, איראן מקדמת טרור באופן ישיר ועקיף נגד מדינת ישראל, מממנת ומכווינה פעולות טרור דרך שלוחיה ברחבי המזרחי התיכון, תוך שהיא מתקדמת לעבר נשק גרעיני".
"המשטר האיראני הוא ראשית הצירים לכלל פעולות הטרור שבוצעו כנגד מדינת ישראל מתחילת מלחמת "חרבות ברזל" ובתוך כך גם לחימוש ומימון ארגון הטרור חמאס האחראי לאירועי ה-7 באוקטובר. במהלך מלחמת 'חרבות ברזל', איראן אף תקפה את ישראל פעמיים באופן ישיר, בירי של מאות טילים וכלי טיס בלתי מאוישים לשטח המדינה.
המשטר האיראני שם למטרה מוצהרת להשמיד את מדינת ישראל. בכירי המשטר האיראני מצהירים על כך, ופועלים לממש זאת עם שלוחיהם במזרח התיכון. איראן היום קרובה יותר מאי פעם להשגת נשק גרעיני. נשק להשמדה המונית המצוי בידי המשטר האיראני הוא קיום על מדינת ישראל ואיום משמעותי לעולם כולו. מדינת ישראל לא תאפשר למשטר שמטרתו השמדת מדינת ישראל, להחזיק בנשק להשמדה המונית", נמסר.
עוד נאמר כי "צה"ל קיים תהליך הערכות והכנות ממושך למערכה בחזית ובעורף. החוסן האזרחי יהווה מרכיב חשוב במערכה. צה"ל ערוך להמשיך ולפעול ככל שיידרש. למדינת ישראל החובה לפעול כדי להגן על אזרחיה והיא תמשיך לעשות זאת בכל מקום בו נדרש לכך, כפי שעשתה גם בעבר. צה"ל מקיים הערכת מצב מתמשכת ויעדכן בכל התפתחות".
לשכת שר הביטחון ישראל כ"ץ מסרה כי "בעקבות מתקפת המנע של מדינת ישראל נגד איראן, צפויה מתקפת טילים וכטב"מים כנגד מדינת ישראל ואוכלוסייתה האזרחית בטווח הזמן המיידי".
"לכן, ובהתאם לסמכותו על פי חוק ההתגוננות האזרחית, שר הביטחון ישראל כ"ץ חתם כעת על צו מיוחד ולפיו יוטל מעתה מצב חירום מיוחד בעורף בשטח מדינת ישראל כולה. יש להישמע להנחיות פיקוד העורף והרשויות ולהישאר במרחבים המוגנים".
מפיקוד העורף נמסר "בתום הערכת מצב הוחלט כי החל מהיום (ו') בשעה 3:00 יחול שינוי מיידי במדיניות ההתגוננות של פיקוד העורף. במסגרת השינויים הוחלט על מעבר של כל אזורי הארץ ממדרג פעילות מלאה למדרג פעילות הכרחית. ההנחיות כוללות: איסור על פעילויות חינוכיות, התקהלויות, ומקומות עבודה, למעט משק חיוני. יש להמשיך ולעקוב אחר ההנחיות המפורסמות על ידי פיקוד העורף באמצעי ההפצה הרשמיים. ההנחיות המלאות יעודכנו בפורטל החירום הלאומי וביישומון פיקוד העורף".
ערוץ איראן אינטרנשיונל דיווח כי הותקפו בתים של בכירים בצמרת המדינית והביטחונית באיראן.
"אנחנו בחלון הזדמנויות אסטרטגי. הגענו לנקודת אל חזור, אין ברירה אלא לפעול עכשיו", אמרו בצה"ל. בצה"ל נערכים למבצע של מספר ימים לפחות, כולל צפי למטחים כבדים של האיראנים.
עוד מדגישים בצה"ל כי מטרת המבצע היא "הסרת איומים מכל מדינת ישראל, לפגיעה בתוכנית הגרעיון וביכולות ירי הטילים ארוכי הטווח של המשטר האירני. התזמון נבחר לאחר שבתקופה האחרונה זיהו שאיראן דוהרים לפצצה גרעינית. הפרויקט נמצא בשלב שאם לא נפעל כעת, בכל יום נדע פחות".
בנוסף, אומרים בצה"ל יש לאיראן אלפי טילים בליסטיים, שכשלעצמם הם איום קיומי. "בצה"ל מזהים ניסיונות לחמש את השלוחים במזה"ת נגד מדינת ישראל שבשנים האחרונות החלו לגבש תוכנית קונקרטית להשמדת מדינת ישראל. בקרוב יפיץ צה"ל מפיין שמבקש מהציבור לא לשלוח מיקומים של פגיעות או לתעד, ונפעל לתת התראה של לפחות עשר דקות לפני ירי טילים או כל אירוע מסוג אחר".