בהנחיית הדרג המדיני, יצאה ישראל למבצע ממוקד ומדויק נגד מטרות באיראן, במטרה להסיר איומים ישירים על מדינת ישראל, לפגוע בתוכנית הגרעין האיראנית וביכולות שיגור הטילים ארוכי הטווח של משטר האייתולות.
גורמים ביטחוניים הסבירו כי ההחלטה התקבלה לאחר שנים של מעקב, ובשל זיהוי האצה משמעותית במרוץ האיראני לפיתוח נשק גרעיני. לדברי אותם גורמים, הפרויקט האיראני הגיע לשלב מתקדם, וההערכה היא כי כל עיכוב בפעולה יפגע ביכולת לזהות ולעצור את התקדמותו. בנוסף, צוין כי בידי איראן אלפי טילים בליסטיים, המאיימים באופן ישיר על ביטחון ישראל, לצד ניסיונות מתמשכים לחימוש שליחי המשטר בזירה האזורית.
"אנחנו נמצאים בחלון הזדמנויות אסטרטגי, בנקודת אל-חזור, ואין לנו ברירה אלא לפעול", נאמר. עוד צוין כי הפעולה יצאה לדרך כאשר המוכנות המבצעית הישראלית נמצאת ברמה גבוהה, וכי מתקיימות הערכות מצב שוטפות. המבצע צפוי להימשך ולהתפתח ככל שיידרש.
במקביל, יצא קמפיין ציבורי הקורא לאזרחים להימנע מפרסום מיקומי פגיעות או תיעודים מהשטח. גורמים רשמיים מסרו כי תישמר מדיניות של מתן התראות לציבור, לפחות עשר דקות לפני כל ירי טילים או אירוע ביטחוני רלוונטי.