נשיא המדינה יצחק הרצוג מסר הערב (מוצאי שבת) הצהרה לאומה. "אני פונה אליכם כשאנחנו בשעת מבחן לעמנו. מבחן שאנחנו עומדים בו בגבורה. בשעה שאנחנו מוכיחים שוב ושוב - תחת מתקפות אויב מחזיתות שונות - חוסן שאין שני לו. לא כל עם היה עומד ברצף אתגרים שכזה מאז 7 באוקטובר. מעטים העמים שהיו מתמודדים עם איומים בסדר גודל כזה. זכינו לחיות בדור של גיבורים", אמר.
לדבריו, "משטר האייתולות האיראני קם עלינו מזה שנות דור - להורגנו. הוא עמל לייצר טרור עולמי ואזורי, להפיץ אנטישמיות ושנאת ישראל, ומעל הכול - לפתח נשק גרעיני כדי לממש את שאיפתו להשמדת ישראל. משפחת העמים יודעת שנשק גרעיני בידי אידאולוגיה רצחנית הוא האיום על האנושות.
זו הסיבה שמדינות העולם קבעו, בשורת החלטות: אסור שלאיראן יהיה נשק גרעיני. וזו הסיבה שממשלות ישראל לדורותיהן קבעו, ובצדק, שנשק גרעיני בידי אויבינו הוא איום קיומי ברור, ופעלו להסירו בכל דרך. לכן נכון החליטו ראש הממשלה והקבינט בראשותו לצאת למבצע 'עם כלביא' להסרת איום קיומי ברור ומוחשי על מדינת ישראל".
הרצוג הוסיף: "אנחנו בצומת דרכים היסטורי, גם עבור המזרח התיכון כולו - בין ג'יהאד טרוריסטי ששואף לשלוט באזור לבין אופק של שותפות ושלום, של 'היום שאחרי'. זאת לא המלחמה שלנו בלבד, אלא של כל שוחרי העתיד המשותף באזורנו. אין לי ספק - העם בישראל יתגבר וינצח כל אויב! ה' עוז לעמו יתן ה' יברך את עמו בשלום".