על פי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, שירות המודיעין הישראלי, המוסד, הוביל מבצע מתוחכם להברחת רכיבים של רחפנים חמושים לשטח איראן, שנועדו לתקוף מערכות הגנה אווירית ומשגרי טילים עוד בטרם כניסת מטוסי הקרב הישראלים לתקיפה.
הרחפנים, שכונו "quadcopter", הוברחו במשך חודשים באמצעות מזוודות, משאיות ומכולות, והורכבו באתרים סמוכים למוקדי שיגור באיראן. במהלך התקיפה, קבוצות קרקעיות הפעלו את הרחפנים כדי לשבש את מערך ההגנה האיראני ולפגוע במשגרי טילים טרם שיגורם. לפי הדיווח, פעילות זו הייתה קריטית להצלחת גל התקיפות האווירי של ישראל.
בתגובה לתקיפות, איראן שיגרה כ-200 טילים לעבר ישראל, מהם נהרגו שלושה בני אדם ונגרם נזק ברמת גן ובאזור תל אביב. גורמי ביטחון בישראל העריכו כי התגובה האיראנית הייתה יכולה להיות חריפה יותר.
דובר צה"ל אפי דפרין מסר כי 70 מטוסי קרב פעלו בשמי טהרן במשך למעלה משעתיים בליל התקיפה, וציין כי מדובר בחדירה האווירית העמוקה ביותר שבוצעה עד כה בשטח איראן.