עשרות אלפי ישראלים מצאו את עצמם תקועים בקפריסין ויעדים נוספים ברחבי העולם לאחר שסגרה ישראל את המרחב האווירי שלה במהלך מבצע "עם כלביא" נגד איראן ביום חמישי בלילה.
רבים מהתקועים הם אזרחים שיצאו לחו"ל לשמחות משפחתיות, פגישות עסקים או טיפולים רפואיים.
אזרח חסידי ממונסי שבניו יורק, שבא לישראל להשתתף בחתונת אחיו, תיאר בשיחה עם ערוץ 7 היכן המלחמה תפסה אותו.
"זה היה עשר דקות לנחיתה בנתב"ג כשהודיעו שהמטוס יופנה ללרנקה בקפריסין. הרגשנו כאילו הקרקע הנשמטת מתחת לרגליים".
טיסות רבות של אל-על ומברזל שנועדו לנחות בישראל הופנו לנמל התעופה בלרנקה, שם הצטברו מאות נוסעים המחפשים דרכים חלופיות להגיע לישראל.
הישראלים התקועים מתמודדים עם מחירים מופקעים עבור חזרה לארץ. הצעות להפלגה מקפריסין לישראל מגיעות לעשרות אלפי שקלים למשפחה, בעוד טיסות חזרה לחו"ל גם הן יקרות משמעותיות.
אברך נוסף מבורו פארק בניו יורק, שהיה אמור להגיע לחתונה בירושלים, סיפר לערוץ 7: "יש משפחות שכבר התייאשו וקנו כרטיסים חזרה לניו יורק. אחרים עדיין מחכים לטיסות חילוץ אפשריות".
למרות הקושי, הישראלים התקועים מקבלים עזרה נרחבת מהקהילה היהודית המקומית בקפריסין. נציגי חב"ד בפאפוס ובלרנקה ארגנו מקומות לינה, אוכל כשר ושירותי דת עבור מאות הנוסעים התקועים.
איש עסקים מבני ברק שהיה באירופה לפגישת עסקים, סיפר: "אשתי נשארה לבד עם הילדים בזמן הזה. אתמול נפלו טילים בבני ברק ואני לא יכול להיות שם. זה הכי קשה".