עם כמעט 100 אחוזי הצלחה מול קבוצות ישראליות ותואר סגנית אלופת בולגריה. הפועל באר שבע הוגרלה היום (שלישי) בסיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית וקיבלה הגרלה קשה בדמותה של לבסקי סופיה הבולגרית.
מחזיקת הגביע הישראלית וסגנית אלופת ליגת העל בכדורגל, הפועל באר שבע, אמנם נמנעה ממפגש עם א.א.ק לרנקה הקפריסאית, פאקש ההונגרית ואקטובה הקזחית, אך סופיה היא אחת מבין היריבות הקשות שלא מדורגות במוקדמות המפעל השני בחשיבותו בכדורגל האירופי.
באר שבע תצטרך לעבור ארבעהה סיבובים בכדי להעפיל לשלב הליגה של הליגה האירופית, כאשר גם את משחקיה הביתיים תיאלץ לשחק הרחק מהארץ ומאוהדיה הרבים, זאת בשל המצב הביטחוני והעתקת המשחקים מישראל מאז טבח השבעה באוקטובר.
המבצע מול איראן רק מקשה על שאלת האירוח עוד יותר כאשר בכל מקרה באר שבע תקיים את המשחק הראשון מול הבולגרים בבולגריה ב-10 ביולי, 10 ימים לאחר תום מועד הארכת מצב החירום במדינה שהוכרז על ידי הממשלה ב-30 ביוני. שבוע לאחר מכן תארח באר שבע את הבולגרים באצטדיונם הביתי הזמני שבעיר נירג'האזה שבהונגריה.
לבסקי סופיה הבולגרית אינה זרה להפועל באר שבע, כאשר השתיים נפגשו רק לפני שנתיים במסגרת הסיבוב השלישי של מוקדמות הקונפרנס-ליג, מפעל הכדורגל השלישי בחשיבותו באירופה. אחרי 0:0 בבאר שבע, במשחק הגומלין בין השתיים הדיחה סופיה את באר שבע עם שער ניצחון בתוספת הזמן שקבע 1:2.
בכלל, סופיה מחזיקה במאזן ללא הפסד מול קבוצות ישראליות כשניצחה פעמיים את הפועל רמת גן הקטנה בעונת 2003/04 בסיבוב הראשון של גביע אופ"א. גם אז היריבה הישראלית רמת גן הייתה מחזיקת גביע המדינה בכדורגל - האם כך יקרה גם למחזיקת הגביע הנוכחית מבאר שבע?