על האופן שבו רואה סעודיה את המלחמה באיראן שוחחנו עם אשר פרדמן, מומחה למזרח התיכון ולסעודיה, מנכ"ל מכון משגב לביטחון לאומי.
"סעודיה ספגה אלפי התקפות מצד החות'ים בהכוונת איראן. החות'ים תקפו את שדות הגז שלה, מתקנים אסטרטגיים ותשתיות מרכזיות. הסעודים מאוד מבינים את האופי האמיתי של משטר האייתולות באיראן, והם גם חוששים מהיכולת האיראנית לפגוע בתשתיות שלהם ולשבש את השגשוג הכלכלי שלהם".
להערכתו של פרדמן, "הסעודים היו שמחים לראות החלפת משטר בטהראן במשטר מתון יותר. אין ספק שהם התרשמו מהיכולת הצבאית של צה"ל ומהקרבה של ישראל לארה"ב, אבל הם מודאגים מהכעס של המשטר האיראני שנותר על כנו ואיך הכעס הזה יבוא לידי ביטוי. לכן ראינו לאורך המלחמה את סעודיה והאמירויות מוציאות הודעה שהן לא קשורות לאירוע - הם מנסים לשמור על הפרדה".
"גם היום איראן מסוגלת - השאלה אם היא תרצה או תחשוש מתגובה ישראלית או אמריקאית - אבל היא מסוגלת לפגוע קשות במדינות המפרץ", אומר פרדמן. הוא סבור כי כפי שהיה מאז השבעה באוקטובר, הקשרים הכלכליים, האסטרטגיים והביטחוניים עם ישראל יישמרו, והסחר צפוי להמשיך ולעלות, אך "מה שנפגע הוא הדיבור על שלום חם, ולכן זה ייקח זמן". עם זאת, הוא מעריך כי "ממשל טראמפ מחויב להרחבת הסכמי אברהם, ולכן הם צפויים להשקיע בכך משאבים והשקעה פוליטית".
אז כיצד יתגבר טראמפ על החשש הסעודי מאיראן כדי לקדם את שאיפותיו המדיניות באזור? "טראמפ יהיה חייב להבהיר לאיראן שכל פגיעה בבעלות בריתה של ארה"ב במזרח התיכון תיחשב לפגיעה בארה"ב - וזו תוכל לפגוע בתשתיות האנרגיה של איראן. מעבר לכך, גם בממשל טראמפ הראשון דובר על ברית ביטחונית אזורית, מה שהתחיל לקרום עור וגידים דרך פיקוד המרכז האמריקאי. אפשר לחזק את שיתוף הפעולה הביטחוני והמודיעיני בין ארה"ב, ישראל ומדינות האזור - מה שייתן תוספת הגנה מול האיום האיראני".
"לארה"ב יש הרבה מנופים כדי לתמרץ את סעודיה ומדינות אחרות להיכנס למעגל השלום", אומר פרדמן. בהתייחס לסוגיה הפלסטינית ולהערכות לפיהן ישראל תידרש לשלם במטבע פלסטיני על קידום המהלכים הללו, הוא משיב ומעריך כי הדרישות הסעודיות יהיו נגזרות ממה שסעודיה תקבל מארה"ב בתחומים אחרים - כמו תכניות גרעין אזרחי, ברית הגנה, מערכות נשק ועוד.
"ככל שארה"ב תהיה מוכנה לתת לסעודיה את הדברים החשובים לה לביטחון הלאומי, סעודיה תהיה מוכנה לבוא לקראתנו - בין אם בנורמליזציה מלאה או חלקית, או נורמליזציה באזורים או תחומים מסוימים. אבל בטווח של שנה-שנתיים בהחלט נוכל לראות התקרבות בינינו לבין סעודיה ומדינות מוסלמיות נוספות".