מכוונת גבוה. העונה האחרונה של הפועל תל אביב הייתה רכבת הרים של ממש.
מה שהחל עם הזזתו הצידה של המאמן הראשי לטובת מאמן העל איטודיס אחרי כישלון בטורניר קדם העונה, המשיך עם יכולת לא מרשימה למדי אך הסתיימה עם תואר היסטורי - אליפות אירופה בכדורסל, אליפות היורוקאפ וכרטיס כניסה למפעל הכדורסל היוקרתי ביותר באירופה - מפעל היורוליג.
אז נכון, הפועל לא זכתה עדיין באף תואר מקומי, ונדמה כי זה מה שבין היתר עומד מאחורי ההחתמה הראשונה שלה לקראת עונת המשחקים הקרבה ובאה, עונת 2025/26, כאשר זו הודיעה דווקא ראשון על החתמת שחקן ישראלי.
היום (חמישי), חודש לאחר סיום העונה המאכזב שלה במסגרת הישראלית כשהודחה בידיי הפועל ירושלים בחצי גמר הפלייאוף אחרי שכבר הובילה 0:1 בסדרה והחזיקה ביתרון הבייתיות, הודיעה הפועל ת"א על צירופו של הסנטר הישראלי איתי שגב בן ה-30 לשלוש שנים.
למעשה הפועל התעניינה בשגב כבר באמצע העונה, אך קבוצתו, עירוני נס ציונה סירבה לשחררו.
בעונה החולפת במדי עירוני נס ציונה קלע שגב ממוצעים של 7.9 נקודות, הוריד 8.4 ריבאונדים, מסר 1.8 אסיסטים, 0.9 חטיפות ו-0.4 חסימות ב-25.3 דקות בממוצע על הפרקט.
שגב שזו תהיה עונתו ה-13 בליגת העל, ידוע כמי שמרבה לאסוף כדורים חוזרים כשהיה מלך הריבאונדים וממצטייני ריבאונד ההתקפה בליגה הישראלית ולאחרונה זומן גם לסגל הרחב של נבחרת ישראל ליורובאסקט 2025 שייערך בקיץ.
יש לציין כי בניגוד להפועל, לשגב הופעה במפעל היורוליג האירופי לא תהיה זרה והיסטורית, כאשר זה שיחק במדי היריבה העירונית מכבי ת"א במפעל היורוליג היוקרתי בעבר.
מלבד מכבי ת"א בה החל את קריירת הבוגרים שלו, שיחק שגב גם בהפועל חולון, הפועל גלבוע/גליל, מכבי ראשון לציון, עירוני נהריה, גראבלין הצרפתית, הפועל ירושלים וכאמור נס ציונה.
"אני שמח, נרגש וגאה להצטרף למועדון הפועל תל אביב, ובמיוחד בעונה היסטורית ומשמעותית- עונת הבכורה ביורוליג", אמר שגב. "אני מגיע חדור מוטיבציה ועם רצון אמיתי לעבוד קשה ולתת את כל כולי למען הצלחת הקבוצה. תודה גדולה לבעלים, להנהלה, למאמן ולמנהל המקצועי על האמון בי.
אני כבר לא יכול לחכות לפגוש את הקהל האדום! מתרגש לצאת לדרך יחד עם חבורה של שחקנים איכותיים, ובמיוחד לשתף פעולה עם החברים הישראלים. מחכה לנו עונה מרגשת, עמוסת מטרות, אתגרים וחלומות. יאללה הפועל!".
מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס שמח גם הוא על החתמת הסנטר: "אנחנו מקבלים את איתי בברכה למועדון. אנו מעריכים את התשוקה שלו למשחק ואת המחויבות שהוא מביא איתו. מצפים לעבוד איתו, וביחד- כצוות מקצועי וכחברים לקבוצה- לסייע לו להתפתח, ולשפר עוד יותר את יכולותיו".
המנהל המקצועי, ג'ורג' חינאס: "איתי יעזור לנו לחזק את הבסיס הישראלי שלנו, בזכות המחויבות היומיומית שלו והאישיות שלו. הוא משחק באינטנסיביות גבוהה בשני צדי המגרש, ונמצא בשיא הקריירה שלו. ללא ספק, הוא אחד הגבוהים הטובים בליגה. אנו מקבלים אותו בברכה למשפחה שלנו, ומאחלים לו המון הצלחה".