המאמן בעל הקדנציה הארוכה ביותר במועדון אחד בתולדות הכדורגל המקצועני בארץ. היסטוריה בבירה, היום (חמישי) הודיעה קבוצת הכדורגל של הפועל ירושלים על המשך דרכו של מאמנה זיו אריה בקבוצה.
זו למעשה תהיה העונה השביעית ברציפות שאריה יאמן את האדומים מהבירה, ובכך הוא שובר שיא היסטורי כשהופך למאמן בעל הקדנציה הארוכה ביותר במועדון אחד, בתולדות הכדורגל המקצועני בארץ.
בהפועל ירושלים אמרו כי ההחלטה להמשיך לעונה שביעית עם המאמן "זו עדות להשתלבות יוצאת הדופן שלו במערכת ובקהילה של הפועל ירושלים, לשביעות הרצון שלנו מהעבודה היסודית של זיו והצוות שעימו, ולדרך המקצועית היציבה שאנו דוגלים בה - מגמת התפתחות עקבית, עם ראייה ארוכת טווח".
ב-6 שנותיו האחרונות כמאמן הפועל ירושלים, העלה אריה את קבוצת האוהדים הקטנה מקטמון אל ליגת העל לראשונה בהיסטוריה שלהם, תקע איתם יתד בליגת העל, הוביל אותם לפלייאוף העליון ואף ניצח איתם משחקי דרבי יוקרתיים.
בהפועל אמרו כי זה לא ההישגים כמו הדרך. "הכל תוך התבססות על הסגל הצעיר בליגה, עם ליבה של שחקני בית ופיתוח צעירים שאותרו מבחוץ. זו הדרך שלנו, גם במשברים ודרך אתגרים, ואין מתאים בעינינו מזיו להמשיך ולהוביל אותה על הקווים".
אך לא רק אריה עושה היסטוריה עם ירושלים, כשזו בעצמה תעשה היסטוריה העונה כשתפתח את עונתה החמישית ברציפות בליגת העל, לראשונה מזה 47 שנים.
העונה סיימה ירושלים במקום השביעי בטבלת ליגת העל בכדורגל ובכך רשמה את רצף העונות הטוב ביותר שלה בליגה הראשונה, מאז שנות השבעים, כאשר העונה האחרונה היתה הפוריה ביותר של הפועל בכל הזמנים בליגה עם 47 שערים.
כאמור, ירושלים היא הקבוצה הצעירה ביותר בליגה כשהיא מובילה את כולן בשיתוף שחקנים צעירים, דבר בו דוגל מאמנה אריה ששבר העונה את שיא המשחקים של מאמן הפועל בליגה הראשונה עם 135 ואת שיא הניצחונות בליגה עם 43 כאלה.
בהפועל לא רק העניקו לאריה חוזה לעונה נוספת, אלא גם העניקו לו הרחבת סמכויות כצעד שמראה על אמון רב ותכנית ארוכת טווח. בעונה הקרובה המאמן הירושלמי יהיה אחראי גם על פיתוח מאמנים ושחקנים במחלקת הנוער, דבר עליו מושתתת הפועל ירושלים.
עד כה, 27 שחקני מחלקה כבר שותפו בקבוצה הבוגרת בתקופת זיו אריה, זאת כאמור כחלק מהאסטרטגיה הברורה של המועדון. החל מהקיץ, יעבוד זיו אריה באופן רוחבי עם קבוצות המחלקה - ינכח במשחקים, יעביר אימונים מיוחדים ויחנוך את הדור הבא של מאמני הפועל בגילאים הצעירים, על הדשא, עם מעורבות בתוכניות האימון.
"אני מבין שזה מפתיע, שמאמן נשאר בקבוצה כל כך הרבה זמן - אבל מבחינתי זה הדבר הטבעי ביותר", אמר אריה. "זכיתי: החלום של מאמן כדורגל הוא לעסוק רק בדבר שהוא אוהב, מקצועי נטו, בלי כל המסביב - ובהפועל מצאתי את התנאים הנדירים הללו - בזכות המעטפת הניהולית החזקה סביבי, שבתקציבים מוגבלים מתווה את הדרך עם שאיפה למצוינות, השקעה בתשתיות, בכח אנושי יוצא דופן והסתכלות ריאלית לטווח ארוך".
עוד אמר המאמן הוותיק: "הפועל מוציאה ממני את המיטב, ואני מודה על הבעת האמון המתמשכת במה שאני עושה על הדשא. אני גאה להוביל קבוצה שהיא גם קהילה חזקה, הולכת וגדלה, ערכית, שיודעת מה חשוב באמת. האנשים ביציע האדום הם בעלי הבית שלי, הם בנו את המועדון הזה לבד, ואעשה הכל כדי להמשיך לגרום להם גאווה".
"אמרתי את זה בעבר, ואני אחזור - אנחנו לא הקבוצה הכי טובה בארץ, אבל מבחינתי הפועל ירושלים הוא המועדון הכי הטוב בארץ".